第七十六章 挑选妾室
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次日，云玄昶请来工匠过府。
家祠背后西北角落刚好还有一间空屋，一厅一厢，另带着一间窄小的耳房和一间灰蒙蒙的矮灶房，也不需要另外再盖，直接修缮加固一番，换好门窗，再摆上佛相和神龛，抱了棉被床单，人就能搬进去了。
童氏差人传话给白雪惠，告诉她老爷的安排时，她当场脸发白，浑身直颤，本以为经过白令人周旋，自己就没事儿了，哪里能想到责罚在后面，这是变相将自己圈禁于府上，给个空头夫人的名。
可是又有什么办法？总比赶出云家的好，至少能保住侍郎夫人这个位置，妹妹那日对自己说的“放下身段，伺机翻身”，四个字宛如暮鼓晨钟，不断在脑海里敲打着，妹妹在宫里伺候贵人多年，一浮一沉，步步惊心，远比自己更懂得逆境中求生存，白雪惠绝对信她，这样一想，本来迷茫而黑暗的前路宛如旭日东升，又生了几分希望光芒，再一抬头，已换上了一张脸，苍白的尖尖小脸几近透明，浮着温婉到极致的神情，声音柔弱似风中烛：“劳烦转告老太太，说媳妇儿知道了。”
传话的老婆子一看白氏的反应，倒是惊讶，夫人简直是变了一个性子，竟不哭不闹不抱怨，更没一惊一乍，拢了袖子：“好，那下午老奴就安排阿桃随夫人搬过去，吃穿用度，一应都备齐在了那边，”顿了顿，混浊老眼中眼珠子一转，意味深长，“那边儿的屋子都安排好了，没什么缺度，有什么问题，夫人直接告诉阿桃，阿桃会跑腿安排，老太太念着夫人要吃斋念佛，也免去了夫人的请安，那么夫人平日没什么事儿，便不要出来了。这个平日，也包括逢年过节。”
这是活生生地要圈禁至死。
眼前老婆子话里虽然一口一个夫人，这态度和语气，分明已经只是把自己当成寄居在云府的一个下人。
白雪惠心肉嘀嗒渗血，脸上的表情却更加柔顺而谦逊，低眉：“好的，嬷嬷。”
当日下午，白雪惠便搬进了家祠后面的屋，开始青灯古佛的孤冷独居日子。
初夏去瞧过那屋子，虽然是简单修缮过一番，仍是四周杂草疯长，墙垣残损，因在西北角的湿冷处，旁边又是平日无人去的祠堂，就算阿桃去之前清理过，仍是蛇虫鼠蚁蜘蛛网扎堆儿，别说娇贵惯了的官夫人，便是连普通妇人去都是一身的鸡皮疙瘩。
初夏回来跟云菀沁说，阿桃白日做活儿，大半夜才过去，基本白氏一个人去住，那种鬼地方，就算是想要养出点儿人气，都不是一天两天的事儿。
老婆子回西院给老太太汇报情形时，将白氏的反应清清楚楚说了一遍。
童氏一听，只是冷笑：“还有些廉耻心，这回倒是不哭不求情了。不过依我看，这样对待她都算是便宜她了，起码还有吃有住有穿，要不是看在……哼……等我儿官位坐稳了……”后话再没有多说。
云菀沁也正在西院。
这几日，她与童氏关系也越来越亲厚，一开始故意引诱祖母来，本还抱着几分私心，只是为了揭白雪惠的皮。家里多个长辈，尤其是个与云家格格不入的长辈，更能打破白氏后院的平衡，祖母刚来云家，她与祖母关系也颇是疏离，这些日子下来，却觉得祖母自有闪光点，倒有几分城里人没有的坚毅性儿与刚正心肠，于是经常跑来西院，取悦祖母。
对于云菀沁来说，这个取悦，绝对不是贬义词，喜欢一个人，她才会真心去取悦，有时拉着祖母的衣裳角儿开开玩笑、卖痴撒娇，都做得出来，今儿还特意拿来了个洗浴方子，说是童氏犯风湿那天开始，她就在做了，今儿刚最好，正好拿来给童老太泡腿脚。
童氏本不信，只是见那方子看起来五颜六色，叫人赏心悦目，又有股说不出的甘香沁人心脾，想着是孙女儿的孝心，就接下了。
老婆子来传话的这会儿，云菀沁正在屋子里，正坐在大炕的下首，本来正在逗弄青哥，给他一口一口地喂剥好的橘子瓣儿，听了这话，只笑眯眯地将身子一倾，塞了一口橘子到祖母嘴里：“奶奶尝尝，看甜不甜。”
童氏知道孙女儿是在给自己分心，免得又多生无妄的气，嚼了两下，丰沛的酸甜汁液渗入舌蕊，滑进喉咙，心头滋润多了，见着云菀沁一张如花娇脸，不禁心事又勾了起来，笑着道：“还是沁姐儿最懂事，小棉袄似的，那慕容家的二少真是不识货，我就看看，今后到底是谁娶了我家沁姐儿才享福。”
云菀沁根本不想脸红，可家里长辈拿出姻缘事儿来问，没出阁的小姑娘不脸红倒显得奇怪了，便也垂下头，笑了笑。
童氏笑道：“害羞了？好好好！奶奶不说了。不成，我越看你越像是红鸾心动的模子，等你爹最近的事儿忙完了，我就要他赶紧的给你重新选定一家亲事！”
云菀沁这才抬起头：“奶奶，不急的。一来家里刚发生这么些事儿，爹爹又快要升官，事情多，二来，孙女儿也不大，还不够满街急着乱拉亲的年龄呢。”
童氏摇头：“什么不急，女孩儿的好光阴就那么几年，这样美貌不定亲，留到黄花菜再给你定亲，你得恨死我跟你爹！再说了，现在只是给你瞅着，遇到好的便给你三媒六聘订下来，又没说现在马上就把你嫁出去！再说了，哪里小啊，那个不争气的霏姐儿比你小都出阁了，我还嫌你不小了呢！”
那云菀霏是自作孽，生怕嫁不好，强行攀附权贵门户，最后没办法，非得硬塞到别人家，可云菀沁却一点儿不想赶慌，还是抱着心底那个想法，死死不松手，宁缺毋滥，若不好，宁不要，若未来的婚姻跟前世一样，那么重生一次，又有什么意思。
童氏见孙女儿不说话，毕竟是过来人，心里咯噔，奇问：“沁姐儿，你不是有心上人了吧？”这个年纪的姑娘家，最容易情窦初开，城里的姑娘虽教条多，不像她们泰州乡下女孩儿能够成日在外面跑，但也还是有机会遇到外男，想她的这个孙女儿生得好，谈吐和做事更加不幼稚，能吸引男人有什么奇怪？
云菀沁连忙摇头：“奶奶说哪里的话，孙女儿哪里去认识什么心上人。”
童氏见她表情认真，不像说假话，也就叹息着点头：“倒也是，不是人人都像咱们家的那个霏姐儿，行事不端庄，婚前竟勾搭上男子，竟是连那种事儿都做得出来，哎。”
云菀沁一听“那种事儿”，心里像是琴弦被拨动了一下，脑子一闪，竟是晃过了那夜高家村马车边的情形……倒有些心虚了，不过，这绝对不能怪自己，明明就是怪那个人，恃醉行凶。
正在这时，婢子端了一盆烧开的热水进来，云菀沁正好打岔，忙从炕上一跃而起，拿起那袋做好的洗浴方剂倒入热水中，用手搅动，木盆中汩汩冒出热气，药材在水上浮浮沉沉，渐而散开，慢慢，白雾中，透出一股说不出的甜香味。
童氏的鞋袜都已经脱好了，云菀沁将她的一双劳作了多年的天足轻轻放进二十来尺高的柚木浴桶中。
不一会儿，一股热气从脚底板逐渐升腾而起，童氏只觉筋络化开一般，没那么僵硬了，连带着酸痛感都轻了许多，先一开始并不经心，毕竟，这老寒腿已经得了许多年，乡下的药草比城里还多还丰富些呢，用过不少都没什么用，现在孙女儿自己个儿捣鼓的，又能起什么作用？
可这会儿筋络一舒，童氏倒情不自禁地问道：“沁姐儿，这是些什么草药啊？”
云菀沁抬起被白雾熏得汗光晶莹的脸蛋儿，笑着说道：“说是草药，其实也不是。”
“啊？那是什么东西？”童氏弯着身子搅弄了一下，细细看，只看到有个配方似是个什么花，其他的就不清楚了。
云菀沁笑道：“是《扶寿精方》里的一剂方子，用凤仙花的茎、柏子仁、朴硝和木瓜配制一起煎汤，煮成的精华浓液，再倒入热水里，便是奶奶这会儿用的洗浴药材，这法子既简单，材料又普通，效果却是出奇的好，奶奶大可一试。”
扶寿精方是什么，童氏不懂，可一听凤仙花啊木瓜什么的，倒是奇了，一样都不像是治病的中药的名字啊，而且还有点儿混搭，一会儿花卉，一会儿又是蔬果……顿时噗呲笑了：“花儿还能治风湿？奶奶是乡下人，可你也别诓奶奶。算了算了，这浴汤用得倒还真的挺舒服，诓我也值了！”
凤仙花倒还真有这个用处，原先云菀沁用凤仙花，大半只是用来调蔻丹，后来发现凤仙花榨汁，不仅能给指甲涂颜色，找了许多佐证与资料，才发现，凤仙花还有个名字是透骨草，透骨草，顾名思义，便是能够治疗筋骨方面风湿疼痛痉挛症，所以凤仙花并不是单单为了美貌而存在的一种植物。
云菀沁也并没多说，老人家估计也不爱听，只冲着童氏一笑：“既然用得舒坦，奶奶就一日一早一晚各用一次，就算没用，当泡脚也是有益无害的。”
童氏笑着应承下来，叫婢子将余下的草药收好了。
泡好脚，刚套好了鞋袜，黄四姑便从外面打了帘子进来，见得云菀沁在，笑着打了声招呼，又坐到婆婆身边，小声道：“婆婆，那瘦马馆的刘妈妈，媳妇儿给您联系好了，说是随时能够上门去看呢。”
瘦马馆？不是买妾和侍女的地方么？
云菀沁耳朵尖，看了一眼祖母。
童氏见孙女儿听见，也没多瞒着，直接表明了心意：“沁姐儿啊，你瞧瞧，你爹这后院本来人都不多，现在白氏一出事，基本空了，光方姨娘也不行，奶奶是想去瘦马馆，给你爹挑两个合心意的妾室伺候，你看如何？有没有什么意见？”
能遵循自己的意见，就已经够给面子了，这还是因为童氏毕竟不长住在二房的关系，哪个家里的长辈纳妾，还得问一声小的行不行？再说了，自己就算有意见又怎样，奶奶这话不过是客气一声罢了。
如果真要云菀沁说心里话，她倒是想说个大逆不道的话，奶奶，您这二儿子就是个克妻命，跟了他的女人，有一个能有好下场的不？能阉割了别祸害人了成么。
不过童氏的心情，云菀沁倒也能理解，二房如今只有云锦重一个子嗣，白雪惠一搬走，后院也确实没什么女人了，爹是个正常男子，还是个正值壮年的男子，今儿不纳妾，明天也必定要，只不过是换个人操持罢了。
想来，云菀沁恬恬应声：“孙女儿哪里有什么意见，奶奶做主就好。奶奶挑的人儿，必定是温顺和气，有益家宅的。”也没别的什么别的要求，只望着新人不像前面的那个就好。
童氏点点头，对大儿媳妇说：“成，既然那边都备好了，那咱们现在就去。”看了一眼云菀沁，想她是城里的千金，识人待物极有分寸，看人准，若是她一块儿去挑一挑，肯定不逊于黄四姑和自己，只可惜一个没出阁的姑娘，去瘦马馆那种下九流的买卖场所，似不大好。
婆媳二人领着婢子，就这么去了城里的瘦马馆。
回盈福院上一路，初夏随口感叹：“好容易清静些，家里又要添人，白氏听说一定得是怄死了……也不晓得老祖宗得给老爷选个什么样儿的，千万得贤良些……不过小姐，听说瘦马馆里的那些瘦马，天生就是被训练当大户人家的妾，个个长得就跟嫩芽儿似的纯，核儿里都跟狐狸似的，极会讨男子欢心呢……”
云菀沁脚步蓦的一驻，刚才心里就揣着一件事儿，可也不好多问，如今初夏一提，才开口：“对了，祖母和婶婶去的瘦马馆，叫什么名字？”
“刚听嫂夫人旁边婢子提过，好像是城东那家有名的雅致楼，大户人家挑侍女和侍妾，大多都是去那家，手续正规，门脸也大。”初夏答道。
雅致楼？云菀沁含在嘴里咀嚼了两下，释然了。
只当白雪惠都已经进了佛堂，云家的后宅就没有上辈子接下来的一些人……没想到，该来的，也许还是会来。
云菀沁眼皮一动：“选什么样的，也不过是个妾，由不得她翻天覆地。”
前世，白雪惠活得风调雨顺，独宠不衰，一人霸占了后院，其实依爹那种男人通病十足、花心滥情的性子来说，当时只有一妻一妾，还是挺难得的，一来是朝廷命官的纳妾有数量上的约束，满天胡地的纳妾，会招致上头不满，二来，也不能不说白雪惠当时还是很受宠的，将男子的心占得牢牢。
反正，直至云菀沁嫁进侯府前夕，云玄昶都没有再纳妾和通房。
嫁进侯府后，白雪惠经常携带女儿上门来探视她，有一段日子，白氏怀了第二胎，云菀沁见她来侯府时脸色有些阴郁，单独问了一下身边随行的下人，才知道爹在白氏怀孕时候，按捺不住，在瘦马馆买了个女子，先只是说买来当丫鬟使，后来瞒着白氏暗中将那个那女子收用了，还着迷得不得了，以至于忽视了白氏。
买人的馆子，便是雅致楼。
依爹那种性子，在妻房怀孕时偷腥，也不是第一次了，没什么稀奇，多纳个通房更是没什么，只是后来白氏母女来侯府时，她又断续听说，那新进门的二姨娘极得宠，云玄昶几乎夜夜宿在新人。
而那二姨娘，为人年纪虽小，却是极懂事乖巧，低调无争，对着白氏与方姨娘伏低做小，宛如丫鬟一般，见老爷来多了，还会奉劝去夫人与方姨娘那儿，更叫云玄昶怜爱，后院中的下人，都说这二姨娘，倒是有点儿像年纪时候的白氏，甚至赶超了白氏。
本来，云菀沁对这个自己出嫁后才进门的二姨娘并没太记在心上，无非是爹的后院多一个女人，而且还是个瘦马出身的，地位极低。纵是云菀沁还在闺阁中，都管不着，何况已经是外嫁之身，直到后来，云菀沁怀疑自己的身体并非先天不能孕育，要初夏去查证，才查到继母早就在自己出阁前，就开始给自己下药的事儿，后来初夏曾经说过，开始并没头绪，后来是有人匿名递了口信，说是叫她找云府曾经伺候云菀沁饮食的嬷嬷和厨子，这么顺藤摸瓜地查下去，方才晓得是白雪惠曾经在婚前送给自己吃的滋补品中有问题。
那个匿名递口信的人，云菀沁上辈子并没多去追查，趁着所剩无几的时光报仇还来不及了……如今一想，必定是云家后宅之人，方姨娘畏惧白氏，上辈子知道她给自己喂毒，为求自保，并不敢吭声。
那么，还能有谁呢？
想来想去，很有可能便是那个人人说温顺无争的二姨娘？
若是这样算来，这位二姨娘，倒也并不见得是个善茬儿，果真是与年轻时的白雪惠一样，怀抱着汹涌的上位之心，想利用自己绊倒正室。
只是这个二姨娘没料到，大姑娘的报仇途径，并不是哭哭啼啼地去娘家告状，而是干脆收集证据，告了御状，一窝端了，叫娘家和夫家与自己一块儿陪葬！
回忆至此，云菀沁收回了思绪，虽从未与那位二姨娘谋面，但光是耳听，便晓得这个姨娘会翻腾的手段不在白雪惠之下，比起白雪惠往日年轻时的狐媚外露，二姨娘在众人口里，便如深谷莲花，看起来无毒无害，更加叫人无法防范。
若那个二姨娘今生真的又要进门，确实就如初夏担心的，白氏刚暂时消停了，只怕又蹦跶起一个，还真是不知道能不能安宁。
可她身为女儿，若是爹和祖母真起了添新人的心思，她也不能明着阻止。
黄昏前夕，西院那边传话过来，童氏跟黄四姑已经从瘦马馆回来了，叫大姑娘去看看。
去了西院，刚一打帘子，童氏盘腿正坐在炕上，见着云菀沁，笑着招手：“沁姐儿来了，来来来。”
云菀沁过去躬身一福：“奶奶。”
坐下后，童氏笑道：“奶奶今儿与你婶子在瘦马馆挑了几个丫头，看起来都水灵灵的，也不知道哪个好，已经与刘妈妈落了订，我打算先叫她们进主院熟悉熟悉，就当调教，再从里头提拔一个上来，若是不好的，就当做婢女使唤罢，你来得正好，你眼光好，给奶奶瞧瞧，给个意见。”说着，便吩咐婢子将人带上来。
没过一会儿，婢子就牵引着三名女子上来。
瘦马馆的姑娘年纪都不大，故称为雏妾，一般是为了迎合客人贪恋年青女子的心理，多半只有十三四，十岁左右的也不少，七八岁的都不稀奇，但一定都是身子清白，生得娟秀干净，脑子灵活，进了瘦马馆后，开始学习吹拉弹唱，诗词歌赋，专门研究如何取悦男子，总之，就是为了培养一个合格妾侍或者一等侍女的地方。
许多大户人家买了去，便如童氏一样，先当婢女放在身边调教，慢慢的，主子兴头来了，便会收了房，再往上抬身份。
虽然说姨娘比主家的女儿小不奇怪，但云菀沁生怕童氏挑个七八岁的女童回来，没料到，这三名女子看上去，倒是比她想象中的年龄大许多，有的比自己似是还要大个两三岁。
童氏买瘦马，就是为了给儿子添香火，再则，儿子已经奔四张的人，若选太小太嫩的瘦马，只怕不懂得体贴照料人，哪里会买那些身子还没长齐全的嫩苗苗，今儿净是挑那些看上去个头高挑，已经长成熟了的瘦马，难得拣出这三个，此刻笑道：“你们三个，还不来给大小姐请个安。”
三人只听说面前少女是侍郎府的千金，俱是提起精神，不敢怠慢。
一个穿浅绿布衣裙的个头最高，发间点了几枚珠花，耳下镶了耳珰，相貌很有几分俏丽，眼珠子尤其的灵活，转来转去，看上去最是懂事，也极会讨好人，一听老太太发话，身子不易察觉往前一倾倒，挡在两人前面，最先弯腰，两只保养得嫩白纤滑的手拢在腰前，学着瘦马馆里刘妈妈教过的规矩，福了一礼，抢道：
“奴家桃花，见过大姑娘。”
童氏在旁边插嘴：“桃花年龄最大。”
另一名身着碎花开襟小衫的，反应迟钝一些，且有些紧张，听兰花说完，语气有些抖索，结巴：“奴，奴家蕙兰，见过大姑娘。”
蕙兰皮肤微黑，可身材却微丰，这也是童氏看中她的原因，若是被儿子看中，好生养。
童氏语气有些遗憾，又低声道：“蕙兰倒是像有几分像咱们乡下的女孩子，只是嘴巴笨拙了点儿，相比另外两个，稍微有点儿粗手大脚，刘妈妈说，因为进瘦马馆最晚，没来得及多加调教和保养。”
等桃花和蕙兰都自我介绍完，最后一个瘦马才轻移小步，上了前。
女子身穿一身藕粉色布裙，腰上系了绾带，打了个小巧的兰花结儿，乌黑头发没有任何点缀，只鬓间插一朵小簪花，打扮看起来素素净净，不艳不妖，明眼人却看得出来，最精心，此刻垂着小脸，声音柔如天籁：“奴家名叫怜娘，大姑娘多福多寿，有礼了。”
怜娘，云菀沁心头咯噔一动，那二姨娘的闺名便是含着个怜字。
雅致楼，怜娘。
是前世那个姨娘？
虽从没前世的二姨娘打过交道，但眼前这个怜娘，倒与听过的作风差不多，懂得把握人的心理，不慌着争抢，晓得与其争第一个，最后一个压轴的，才会更加叫人印象深刻。
一出场，与人台词又不一样，越发是别具一格。
倒是个稳性子，也颇有几分心计。
云菀沁眼眸一沉，淡淡道：“头低得那么下干什么，主家的脸莫非长在了地上。瘦马馆教过你面见主家的规矩，就是含情脉脉地垂头说话？”
怜娘没有想到大小姐当下教起规矩来，娇娇滴滴抬起头，一张巴掌小脸儿柔白无瑕，一双汪汪水眸纯如纯镜，立马汲了一层朦朦雾气，轻咬嫩唇：“大姑娘，怜娘一时紧张，怜娘有错。”
五官倒不算太美，可这副柔弱姿态，确实人如其名，也是男人喜欢的那一款。
云菀沁望了童氏一眼，得了允可，凝视三人：“瘦马馆教的不过是理论，到了主家才是实践，并不是卖娇弄痴才能得到主子的怜爱，可不要弄巧成拙。今儿第一天来，既然有这机会，便顺便与你们提一下，我家老爷是朝廷命官，一身正气，两袖清风，言行都被外人看在眼里，不能行错踏错，不是那些三教九流的土豪商户，既是进了宅子，不管你们日后是婢子，还是通房姨娘，必须得摆正心眼儿，外面学到的邪魔外道的旁门手段，可不要在云家施展，不然今后，纵是老太太和蔼宽容，我定也不放过！”
三人被赎买之前，听刘妈妈说过，云家原配早逝，继妻大病过后独居佛堂，不理家事，在后院主理中馈的，如今只有刚从乡下来的老太太与一个年资颇长的姨娘，却哪里想到背后还有个云家的嫡出大姑娘在管事儿，还是个这般厉害的！一来就丢下教条，立下规矩，叫人不能反驳。
桃花见那怜娘一来主家就吃了瘪，自己的机会自然就多了几分，心中得意，情不自禁嘴角一挑，睨了怜娘一眼，有几分讥笑相。
而那蕙兰，仍出初来乍到，处于紧张状态，闷闷的，两耳不闻窗外事，好像发生什么都不关自己的事。
叫三人暂时退到一边去，童氏悄声征询意见：“沁姐儿，你瞧，这三个丫头怎么样。”
云菀沁笑着将主动权让给祖母：“孙女儿不敢率先妄言，奶奶先说。”先看看祖母的心意，再说。
虽叫孙女儿先说，但若是孙女儿先说了，童氏肯定也会不高兴，如今见她懂得避让尊敬，越发满意，手捧着热茶，缓缓道：“我本来想那桃花年纪最大，最懂事，最合适提拔上来当姨娘，可再一仔细想想，就是因为年纪最大，心思怕是也杂了，多了，刚才我瞧她急着冲出来讨好，倒不像个很温顺安分的人儿……妾室最忌胆大包替天心眼多，否则家宅不宁，那白氏的事儿刚过，我这心还吊着呢，若是又来一个心思狭窄不正的，可怎么得了！倒是那怜娘，我看她不争不抢，最后一个才上来，温柔低调，说话的声音都是含在喉咙管儿里，不敢大声，最合我心意。你看如何？”
云菀沁笑道：“孙女儿想的恰好与奶奶相反。桃花的性子，奶奶既然三两下这么快都看穿了，说明不算是个复杂的人，翻不起什么波浪，无非就是表面看着厉害罢了。这种类型，实则是最好打压，也最好应付的。至于那一下子看不穿的，迷得奶奶只觉得她最好的，反倒才值得最琢磨琢磨。”
这样一说，确有道理，童氏如今给儿子择妾，除了生养，也就是要妾室品行端正驯良，不能给后院添乱了，这一点，倒是与孙女儿不谋而合，想了想，童氏道：“那你瞧着，眼下如何分配是好，我是打算叫三人先调去主院伺候，你来提个意见，看看怎么分配吧。”
云菀沁这次再不推让了，叫三人进来。
桃花、蕙兰和怜娘被第二次叫进来，颇有些忐忑不安，三人晓得肯定会分到主院里面，可具体做什么事儿却不知道，近身伺候老爷与在院子外面打杂，区别太大了。
云菀沁目光落在桃花身上，缓缓又扫至其他二人身上：“桃花年纪最大，懂的事儿多，主屋琐碎事多，需要心思细，就留在主屋料理吧——”
这话一出，桃花脸上憋不住喜色，在主屋，就是可以与老爷早晚见面，近距离相处，还未等云菀沁话说完，便一个扑腾跪下去磕了两个头：“谢谢大姑娘！谢谢大姑娘！”
果然是个憋不住事儿的性子，孙女说得还真没错。童氏暗中感喟道。
怜娘粉颊一动，眼皮跟着一敛，对于桃花的好运气，脸色并未有什么变化，只是将一张莲洁玉净的秀美小脸儿垂得越发下。
云菀沁将她反应收入眼内，淡道：“另外，便是内院与外院子的人手了，谁在外面，谁在里面，没什么大区别，你们两个倒也能自行分配，商量商量吧。”通过自行分配，也好再仔细瞧瞧她们两个秉性。
外院，自然离老爷更远一些，正常人的想法，肯定是内院好一些，虽然那主屋的好差事没落到，但距离越近机会便也越大。怜娘心中迅速有了决定。
云菀沁看见，一直处于被动姿态，等着人来拨的怜娘，这一次却望了一眼蕙兰，主动将她手一握，轻柔一摇，低声道：“蕙兰，外院当值，不知道是不是经常守门，外面院子太阳大，我有头晕症……”
蕙兰看起来，在瘦马馆估计经常让着怜娘，反正大姑娘说内外院也没什么区别，说什么她也都信了，性子倒粗疏，点头：“那我在外面，你在里面吧，也没什么区别。”
果然，一商议，就将那个有野心的人挑出来了。
在后宅安宁地儿，有野心的人，注定留不得。
前世，云菀沁与怜娘倒没结过梁子，不但没结梁子，最后还是怜娘暗中递了口信，揭发了白雪惠，可她知道，那二姨娘只是为了她自己，初衷是利用自己拉白氏下马，今生，白雪惠被云菀沁提前压制，提前去了佛堂，对怜娘暂且够不上威胁，可是，云菀沁不能确定，怜娘万一上位，野心会不会转移，伤害到弟弟或者其他人头上。
居心叵测，怀揣阴谋的人，云菀沁前世已经尝过了，今生，就算这人还没显露，也必须得防。
只能先压制着她。
云菀沁轻笑一声，即时开口：“商量好了？”
怜娘咬咬唇，低着头，将两人的决定说出来。
云菀沁唇际浮上一层浅笑，意味深长：“好吧，那就遵循你们自己的商量结果吧，蕙兰在外院伺候，怜娘在内院，我这儿就先简单交代一下职责，外院负责迎送，可能须要进进出出，递话传禀，内院嘛，平时也没什么事儿，便是在天井角落的小厨房内，看炉子，守一下灶台，时刻都顾着，绝对不能离开，因为主屋的婢子会偶尔去为主子打水端茶。我这样说，都清楚了么？具体的细节和规矩，会由祖母身边的嬷嬷来告诉你们。”
这话一出，蕙兰倒没什么，恭敬应道：“清楚了，大姑娘。”怜娘却在一边变了脸，这样说来，外院当差竟是比在内院当差好多了，至少能进进出出，传禀中能老爷说上几句话，留下点儿印象，可那内院，原来是被困在天井的伙房里面，一天都不能出来！那哪里还有跟老爷碰面的机会，纵是碰到了，灶房里乌烟瘴气，煤炭堆里滚了一遭，哪里还有见得了人的样子？
天长日久，烟熏火燎，更是伤皮肤，损容貌！
怜娘悔恨得不行，可既然是自己与蕙兰商议的，也改不了口，一双大眼睛霎时便再次罩上一层雾，长睫一闪，垂下头，花瓣一样的粉嫩下唇几乎快要咬破了，声音压着颤抖，柔得几乎要掉挤出水儿来：“是，奴家清楚了，大姑娘。”
云菀沁见她委屈得不行了的样子，又补了一句，语气从容而淡泊，却是掷地有声：“既到官宅做事，再免不了最后提醒一句，四个字，各司其职，在什么位置，做什么事，你们今后是个什么造化，那是以后的事，可若是现在就不安本分，有任何篡岗逾职，侍郎府便留不得，立刻家法处置，发卖出府！”
这便是说，连想心思接触老爷的机会都难得有了。
怜娘心一抖，与蕙兰、桃花一同匍匐下来，喏喏应下。
*
回盈福院的路上，已是月色初升。
一入仲秋，一场秋雨一场凉，天气便一日冷过一日。
今夜出来，竟是下了些寒气，走在小径，初夏给云菀沁披上银红小斗篷，忽的开了口，试探道：“这三个瘦马，若非得有一个给老爷收房，小姐瞧中的该是那蕙兰吧，桃花与怜娘，看上去最是想争地位，也是最有条件争的人，一个安置在最好的地方，一个安置在最差的地方，肯定会引起一人不满，怜娘若是真的有野心，必定不甘桃花坐上风，两人明争暗斗，便会两败俱伤，小姐都不用亲自操心。”
云菀沁望了一眼初夏：“你这三十六计倒是学得好，把你派去前线打仗好不好。”
初夏吐吐舌头，再不多说了。
瞧中蕙兰？哪里有什么瞧中？无非是将可能会损害到自己的危险几率，降到最低。
蕙兰比那两个，倒是老实听话多了，若是家中避免不了，一定要收妾室，一定得要个通晓她心意，就像那方姨娘，娘亲将她给了爹，还不是因为掐得住，有桎梏住的手段，如何跳也是跳不出掌心，若是弄个不安分，一肚子花花肠子的，岂不是给自己找不快。
拢拢衣襟上披风，云菀沁与初夏径直回了屋子。
*
次日，桃花调入主屋近身伺候，怜娘调去内院天井的灶房，蕙兰在外院进出传禀，任务便都妥当了。
三人一来就得了当头棒喝，被立下规矩，个个都遵着大姑娘交代下来的，不敢轻举妄动，在岗位各谋其事，一时之间，倒也风平浪静。
云玄昶刚在议政殿被提名，虽尚书之位还没下圣旨，但已经听到风声，*不离十，喜不自禁，成日奔波打点，对于童氏买回的三个瘦马，晓得是老娘给自己买来日后当妾的，将几个人叫过来，看过一眼，问过两句。
方姨娘听说老太太从瘦马馆买了三个丫头，都是家中的储备妾室，放在主院给老爷随时收用，倒是坐不住了，生怕被新来的几头小狐狸精抢了日后的雨露，第二天就将老爷拉去春霁院那边。
云玄昶这几天在外面奔波升官的事儿，回家又被方月蓉缠着不放，看了桃花、怜娘和蕙兰一次后，暂时也没什么空闲理睬了。
云菀沁刚刚与童氏打理完给父亲挑选妾室的事，正歇了一口气儿，总算能安安心心坐下来顾一顾进宝街店铺的事儿了。
这天大白天，秋阳明媚，红日高挂，天气凉快舒适。
红胭又上门了一趟，在侧门处将妙儿叫出来，问那店铺的名字，马上要正式开张，不好再继续拖了。
云菀沁正要妙儿去给红胭回话，院子门口传来噔噔脚步声，听起来，十分急切，直奔盈福院子而来。
妙儿听见动静不小，打了帘子出去。
果然，正门守门的老家丁跑得气喘吁吁，进了院子，叉着腰，正弯腰喘气儿，见妙儿出来，好容易匀了气，脸色却仍是涨得通红：
“告，告诉小姐，有人到府上找！快快！几个人在门口拦着呢！”
这倒是奇了怪了，有人找小姐，为什么要拦——？
平日来找小姐的无非也就是女眷，像沈家二小姐，都是从侧门进来，打了招呼，便直接过来盈福院，直接从正门来找，倒也是少。
妙儿眉头一拧：“天皇老子来了么？用得着吓成这样？到底是谁？”
妙儿本来以为那老家丁的脸色是因为跑急了而通红，没料，听自己一问，老家丁的脸，突然一下变得更加红，吞吐着，竟半天答不出来完整的话，似是有什么难言之隐。
次日，云玄昶请来工匠过府。
家祠背后西北角落刚好还有一间空屋，一厅一厢，另带着一间窄小的耳房和一间灰蒙蒙的矮灶房，也不需要另外再盖，直接修缮加固一番，换好门窗，再摆上佛相和神龛，抱了棉被床单，人就能搬进去了。
童氏差人传话给白雪惠，告诉她老爷的安排时，她当场脸发白，浑身直颤，本以为经过白令人周旋，自己就没事儿了，哪里能想到责罚在后面，这是变相将自己圈禁于府上，给个空头夫人的名。
可是又有什么办法？总比赶出云家的好，至少能保住侍郎夫人这个位置，妹妹那日对自己说的“放下身段，伺机翻身”，四个字宛如暮鼓晨钟，不断在脑海里敲打着，妹妹在宫里伺候贵人多年，一浮一沉，步步惊心，远比自己更懂得逆境中求生存，白雪惠绝对信她，这样一想，本来迷茫而黑暗的前路宛如旭日东升，又生了几分希望光芒，再一抬头，已换上了一张脸，苍白的尖尖小脸几近透明，浮着温婉到极致的神情，声音柔弱似风中烛：“劳烦转告老太太，说媳妇儿知道了。”
传话的老婆子一看白氏的反应，倒是惊讶，夫人简直是变了一个性子，竟不哭不闹不抱怨，更没一惊一乍，拢了袖子：“好，那下午老奴就安排阿桃随夫人搬过去，吃穿用度，一应都备齐在了那边，”顿了顿，混浊老眼中眼珠子一转，意味深长，“那边儿的屋子都安排好了，没什么缺度，有什么问题，夫人直接告诉阿桃，阿桃会跑腿安排，老太太念着夫人要吃斋念佛，也免去了夫人的请安，那么夫人平日没什么事儿，便不要出来了。这个平日，也包括逢年过节。”
这是活生生地要圈禁至死。
眼前老婆子话里虽然一口一个夫人，这态度和语气，分明已经只是把自己当成寄居在云府的一个下人。
白雪惠心肉嘀嗒渗血，脸上的表情却更加柔顺而谦逊，低眉：“好的，嬷嬷。”
当日下午，白雪惠便搬进了家祠后面的屋，开始青灯古佛的孤冷独居日子。
初夏去瞧过那屋子，虽然是简单修缮过一番，仍是四周杂草疯长，墙垣残损，因在西北角的湿冷处，旁边又是平日无人去的祠堂，就算阿桃去之前清理过，仍是蛇虫鼠蚁蜘蛛网扎堆儿，别说娇贵惯了的官夫人，便是连普通妇人去都是一身的鸡皮疙瘩。
初夏回来跟云菀沁说，阿桃白日做活儿，大半夜才过去，基本白氏一个人去住，那种鬼地方，就算是想要养出点儿人气，都不是一天两天的事儿。
老婆子回西院给老太太汇报情形时，将白氏的反应清清楚楚说了一遍。
童氏一听，只是冷笑：“还有些廉耻心，这回倒是不哭不求情了。不过依我看，这样对待她都算是便宜她了，起码还有吃有住有穿，要不是看在……哼……等我儿官位坐稳了……”后话再没有多说。
云菀沁也正在西院。
这几日，她与童氏关系也越来越亲厚，一开始故意引诱祖母来，本还抱着几分私心，只是为了揭白雪惠的皮。家里多个长辈，尤其是个与云家格格不入的长辈，更能打破白氏后院的平衡，祖母刚来云家，她与祖母关系也颇是疏离，这些日子下来，却觉得祖母自有闪光点，倒有几分城里人没有的坚毅性儿与刚正心肠，于是经常跑来西院，取悦祖母。
对于云菀沁来说，这个取悦，绝对不是贬义词，喜欢一个人，她才会真心去取悦，有时拉着祖母的衣裳角儿开开玩笑、卖痴撒娇，都做得出来，今儿还特意拿来了个洗浴方子，说是童氏犯风湿那天开始，她就在做了，今儿刚最好，正好拿来给童老太泡腿脚。
童氏本不信，只是见那方子看起来五颜六色，叫人赏心悦目，又有股说不出的甘香沁人心脾，想着是孙女儿的孝心，就接下了。
老婆子来传话的这会儿，云菀沁正在屋子里，正坐在大炕的下首，本来正在逗弄青哥，给他一口一口地喂剥好的橘子瓣儿，听了这话，只笑眯眯地将身子一倾，塞了一口橘子到祖母嘴里：“奶奶尝尝，看甜不甜。”
童氏知道孙女儿是在给自己分心，免得又多生无妄的气，嚼了两下，丰沛的酸甜汁液渗入舌蕊，滑进喉咙，心头滋润多了，见着云菀沁一张如花娇脸，不禁心事又勾了起来，笑着道：“还是沁姐儿最懂事，小棉袄似的，那慕容家的二少真是不识货，我就看看，今后到底是谁娶了我家沁姐儿才享福。”
云菀沁根本不想脸红，可家里长辈拿出姻缘事儿来问，没出阁的小姑娘不脸红倒显得奇怪了，便也垂下头，笑了笑。
童氏笑道：“害羞了？好好好！奶奶不说了。不成，我越看你越像是红鸾心动的模子，等你爹最近的事儿忙完了，我就要他赶紧的给你重新选定一家亲事！”
云菀沁这才抬起头：“奶奶，不急的。一来家里刚发生这么些事儿，爹爹又快要升官，事情多，二来，孙女儿也不大，还不够满街急着乱拉亲的年龄呢。”
童氏摇头：“什么不急，女孩儿的好光阴就那么几年，这样美貌不定亲，留到黄花菜再给你定亲，你得恨死我跟你爹！再说了，现在只是给你瞅着，遇到好的便给你三媒六聘订下来，又没说现在马上就把你嫁出去！再说了，哪里小啊，那个不争气的霏姐儿比你小都出阁了，我还嫌你不小了呢！”
那云菀霏是自作孽，生怕嫁不好，强行攀附权贵门户，最后没办法，非得硬塞到别人家，可云菀沁却一点儿不想赶慌，还是抱着心底那个想法，死死不松手，宁缺毋滥，若不好，宁不要，若未来的婚姻跟前世一样，那么重生一次，又有什么意思。
童氏见孙女儿不说话，毕竟是过来人，心里咯噔，奇问：“沁姐儿，你不是有心上人了吧？”这个年纪的姑娘家，最容易情窦初开，城里的姑娘虽教条多，不像她们泰州乡下女孩儿能够成日在外面跑，但也还是有机会遇到外男，想她的这个孙女儿生得好，谈吐和做事更加不幼稚，能吸引男人有什么奇怪？
云菀沁连忙摇头：“奶奶说哪里的话，孙女儿哪里去认识什么心上人。”
童氏见她表情认真，不像说假话，也就叹息着点头：“倒也是，不是人人都像咱们家的那个霏姐儿，行事不端庄，婚前竟勾搭上男子，竟是连那种事儿都做得出来，哎。”
云菀沁一听“那种事儿”，心里像是琴弦被拨动了一下，脑子一闪，竟是晃过了那夜高家村马车边的情形……倒有些心虚了，不过，这绝对不能怪自己，明明就是怪那个人，恃醉行凶。
正在这时，婢子端了一盆烧开的热水进来，云菀沁正好打岔，忙从炕上一跃而起，拿起那袋做好的洗浴方剂倒入热水中，用手搅动，木盆中汩汩冒出热气，药材在水上浮浮沉沉，渐而散开，慢慢，白雾中，透出一股说不出的甜香味。
童氏的鞋袜都已经脱好了，云菀沁将她的一双劳作了多年的天足轻轻放进二十来尺高的柚木浴桶中。
不一会儿，一股热气从脚底板逐渐升腾而起，童氏只觉筋络化开一般，没那么僵硬了，连带着酸痛感都轻了许多，先一开始并不经心，毕竟，这老寒腿已经得了许多年，乡下的药草比城里还多还丰富些呢，用过不少都没什么用，现在孙女儿自己个儿捣鼓的，又能起什么作用？
可这会儿筋络一舒，童氏倒情不自禁地问道：“沁姐儿，这是些什么草药啊？”
云菀沁抬起被白雾熏得汗光晶莹的脸蛋儿，笑着说道：“说是草药，其实也不是。”
“啊？那是什么东西？”童氏弯着身子搅弄了一下，细细看，只看到有个配方似是个什么花，其他的就不清楚了。
云菀沁笑道：“是《扶寿精方》里的一剂方子，用凤仙花的茎、柏子仁、朴硝和木瓜配制一起煎汤，煮成的精华浓液，再倒入热水里，便是奶奶这会儿用的洗浴药材，这法子既简单，材料又普通，效果却是出奇的好，奶奶大可一试。”
扶寿精方是什么，童氏不懂，可一听凤仙花啊木瓜什么的，倒是奇了，一样都不像是治病的中药的名字啊，而且还有点儿混搭，一会儿花卉，一会儿又是蔬果……顿时噗呲笑了：“花儿还能治风湿？奶奶是乡下人，可你也别诓奶奶。算了算了，这浴汤用得倒还真的挺舒服，诓我也值了！”
凤仙花倒还真有这个用处，原先云菀沁用凤仙花，大半只是用来调蔻丹，后来发现凤仙花榨汁，不仅能给指甲涂颜色，找了许多佐证与资料，才发现，凤仙花还有个名字是透骨草，透骨草，顾名思义，便是能够治疗筋骨方面风湿疼痛痉挛症，所以凤仙花并不是单单为了美貌而存在的一种植物。
云菀沁也并没多说，老人家估计也不爱听，只冲着童氏一笑：“既然用得舒坦，奶奶就一日一早一晚各用一次，就算没用，当泡脚也是有益无害的。”
童氏笑着应承下来，叫婢子将余下的草药收好了。
泡好脚，刚套好了鞋袜，黄四姑便从外面打了帘子进来，见得云菀沁在，笑着打了声招呼，又坐到婆婆身边，小声道：“婆婆，那瘦马馆的刘妈妈，媳妇儿给您联系好了，说是随时能够上门去看呢。”
瘦马馆？不是买妾和侍女的地方么？
云菀沁耳朵尖，看了一眼祖母。
童氏见孙女儿听见，也没多瞒着，直接表明了心意：“沁姐儿啊，你瞧瞧，你爹这后院本来人都不多，现在白氏一出事，基本空了，光方姨娘也不行，奶奶是想去瘦马馆，给你爹挑两个合心意的妾室伺候，你看如何？有没有什么意见？”
能遵循自己的意见，就已经够给面子了，这还是因为童氏毕竟不长住在二房的关系，哪个家里的长辈纳妾，还得问一声小的行不行？再说了，自己就算有意见又怎样，奶奶这话不过是客气一声罢了。
如果真要云菀沁说心里话，她倒是想说个大逆不道的话，奶奶，您这二儿子就是个克妻命，跟了他的女人，有一个能有好下场的不？能阉割了别祸害人了成么。
不过童氏的心情，云菀沁倒也能理解，二房如今只有云锦重一个子嗣，白雪惠一搬走，后院也确实没什么女人了，爹是个正常男子，还是个正值壮年的男子，今儿不纳妾，明天也必定要，只不过是换个人操持罢了。
想来，云菀沁恬恬应声：“孙女儿哪里有什么意见，奶奶做主就好。奶奶挑的人儿，必定是温顺和气，有益家宅的。”也没别的什么别的要求，只望着新人不像前面的那个就好。
童氏点点头，对大儿媳妇说：“成，既然那边都备好了，那咱们现在就去。”看了一眼云菀沁，想她是城里的千金，识人待物极有分寸，看人准，若是她一块儿去挑一挑，肯定不逊于黄四姑和自己，只可惜一个没出阁的姑娘，去瘦马馆那种下九流的买卖场所，似不大好。
婆媳二人领着婢子，就这么去了城里的瘦马馆。
回盈福院上一路，初夏随口感叹：“好容易清静些，家里又要添人，白氏听说一定得是怄死了……也不晓得老祖宗得给老爷选个什么样儿的，千万得贤良些……不过小姐，听说瘦马馆里的那些瘦马，天生就是被训练当大户人家的妾，个个长得就跟嫩芽儿似的纯，核儿里都跟狐狸似的，极会讨男子欢心呢……”
云菀沁脚步蓦的一驻，刚才心里就揣着一件事儿，可也不好多问，如今初夏一提，才开口：“对了，祖母和婶婶去的瘦马馆，叫什么名字？”
“刚听嫂夫人旁边婢子提过，好像是城东那家有名的雅致楼，大户人家挑侍女和侍妾，大多都是去那家，手续正规，门脸也大。”初夏答道。
雅致楼？云菀沁含在嘴里咀嚼了两下，释然了。
只当白雪惠都已经进了佛堂，云家的后宅就没有上辈子接下来的一些人……没想到，该来的，也许还是会来。
云菀沁眼皮一动：“选什么样的，也不过是个妾，由不得她翻天覆地。”
前世，白雪惠活得风调雨顺，独宠不衰，一人霸占了后院，其实依爹那种男人通病十足、花心滥情的性子来说，当时只有一妻一妾，还是挺难得的，一来是朝廷命官的纳妾有数量上的约束，满天胡地的纳妾，会招致上头不满，二来，也不能不说白雪惠当时还是很受宠的，将男子的心占得牢牢。
反正，直至云菀沁嫁进侯府前夕，云玄昶都没有再纳妾和通房。
嫁进侯府后，白雪惠经常携带女儿上门来探视她，有一段日子，白氏怀了第二胎，云菀沁见她来侯府时脸色有些阴郁，单独问了一下身边随行的下人，才知道爹在白氏怀孕时候，按捺不住，在瘦马馆买了个女子，先只是说买来当丫鬟使，后来瞒着白氏暗中将那个那女子收用了，还着迷得不得了，以至于忽视了白氏。
买人的馆子，便是雅致楼。
依爹那种性子，在妻房怀孕时偷腥，也不是第一次了，没什么稀奇，多纳个通房更是没什么，只是后来白氏母女来侯府时，她又断续听说，那新进门的二姨娘极得宠，云玄昶几乎夜夜宿在新人。
而那二姨娘，为人年纪虽小，却是极懂事乖巧，低调无争，对着白氏与方姨娘伏低做小，宛如丫鬟一般，见老爷来多了，还会奉劝去夫人与方姨娘那儿，更叫云玄昶怜爱，后院中的下人，都说这二姨娘，倒是有点儿像年纪时候的白氏，甚至赶超了白氏。
本来，云菀沁对这个自己出嫁后才进门的二姨娘并没太记在心上，无非是爹的后院多一个女人，而且还是个瘦马出身的，地位极低。纵是云菀沁还在闺阁中，都管不着，何况已经是外嫁之身，直到后来，云菀沁怀疑自己的身体并非先天不能孕育，要初夏去查证，才查到继母早就在自己出阁前，就开始给自己下药的事儿，后来初夏曾经说过，开始并没头绪，后来是有人匿名递了口信，说是叫她找云府曾经伺候云菀沁饮食的嬷嬷和厨子，这么顺藤摸瓜地查下去，方才晓得是白雪惠曾经在婚前送给自己吃的滋补品中有问题。
那个匿名递口信的人，云菀沁上辈子并没多去追查，趁着所剩无几的时光报仇还来不及了……如今一想，必定是云家后宅之人，方姨娘畏惧白氏，上辈子知道她给自己喂毒，为求自保，并不敢吭声。
那么，还能有谁呢？
想来想去，很有可能便是那个人人说温顺无争的二姨娘？
若是这样算来，这位二姨娘，倒也并不见得是个善茬儿，果真是与年轻时的白雪惠一样，怀抱着汹涌的上位之心，想利用自己绊倒正室。
只是这个二姨娘没料到，大姑娘的报仇途径，并不是哭哭啼啼地去娘家告状，而是干脆收集证据，告了御状，一窝端了，叫娘家和夫家与自己一块儿陪葬！
回忆至此，云菀沁收回了思绪，虽从未与那位二姨娘谋面，但光是耳听，便晓得这个姨娘会翻腾的手段不在白雪惠之下，比起白雪惠往日年轻时的狐媚外露，二姨娘在众人口里，便如深谷莲花，看起来无毒无害，更加叫人无法防范。
若那个二姨娘今生真的又要进门，确实就如初夏担心的，白氏刚暂时消停了，只怕又蹦跶起一个，还真是不知道能不能安宁。
可她身为女儿，若是爹和祖母真起了添新人的心思，她也不能明着阻止。
黄昏前夕，西院那边传话过来，童氏跟黄四姑已经从瘦马馆回来了，叫大姑娘去看看。
去了西院，刚一打帘子，童氏盘腿正坐在炕上，见着云菀沁，笑着招手：“沁姐儿来了，来来来。”
云菀沁过去躬身一福：“奶奶。”
坐下后，童氏笑道：“奶奶今儿与你婶子在瘦马馆挑了几个丫头，看起来都水灵灵的，也不知道哪个好，已经与刘妈妈落了订，我打算先叫她们进主院熟悉熟悉，就当调教，再从里头提拔一个上来，若是不好的，就当做婢女使唤罢，你来得正好，你眼光好，给奶奶瞧瞧，给个意见。”说着，便吩咐婢子将人带上来。
没过一会儿，婢子就牵引着三名女子上来。
瘦马馆的姑娘年纪都不大，故称为雏妾，一般是为了迎合客人贪恋年青女子的心理，多半只有十三四，十岁左右的也不少，七八岁的都不稀奇，但一定都是身子清白，生得娟秀干净，脑子灵活，进了瘦马馆后，开始学习吹拉弹唱，诗词歌赋，专门研究如何取悦男子，总之，就是为了培养一个合格妾侍或者一等侍女的地方。
许多大户人家买了去，便如童氏一样，先当婢女放在身边调教，慢慢的，主子兴头来了，便会收了房，再往上抬身份。
虽然说姨娘比主家的女儿小不奇怪，但云菀沁生怕童氏挑个七八岁的女童回来，没料到，这三名女子看上去，倒是比她想象中的年龄大许多，有的比自己似是还要大个两三岁。
童氏买瘦马，就是为了给儿子添香火，再则，儿子已经奔四张的人，若选太小太嫩的瘦马，只怕不懂得体贴照料人，哪里会买那些身子还没长齐全的嫩苗苗，今儿净是挑那些看上去个头高挑，已经长成熟了的瘦马，难得拣出这三个，此刻笑道：“你们三个，还不来给大小姐请个安。”
三人只听说面前少女是侍郎府的千金，俱是提起精神，不敢怠慢。
一个穿浅绿布衣裙的个头最高，发间点了几枚珠花，耳下镶了耳珰，相貌很有几分俏丽，眼珠子尤其的灵活，转来转去，看上去最是懂事，也极会讨好人，一听老太太发话，身子不易察觉往前一倾倒，挡在两人前面，最先弯腰，两只保养得嫩白纤滑的手拢在腰前，学着瘦马馆里刘妈妈教过的规矩，福了一礼，抢道：
“奴家桃花，见过大姑娘。”
童氏在旁边插嘴：“桃花年龄最大。”
另一名身着碎花开襟小衫的，反应迟钝一些，且有些紧张，听兰花说完，语气有些抖索，结巴：“奴，奴家蕙兰，见过大姑娘。”
蕙兰皮肤微黑，可身材却微丰，这也是童氏看中她的原因，若是被儿子看中，好生养。
童氏语气有些遗憾，又低声道：“蕙兰倒是像有几分像咱们乡下的女孩子，只是嘴巴笨拙了点儿，相比另外两个，稍微有点儿粗手大脚，刘妈妈说，因为进瘦马馆最晚，没来得及多加调教和保养。”
等桃花和蕙兰都自我介绍完，最后一个瘦马才轻移小步，上了前。
女子身穿一身藕粉色布裙，腰上系了绾带，打了个小巧的兰花结儿，乌黑头发没有任何点缀，只鬓间插一朵小簪花，打扮看起来素素净净，不艳不妖，明眼人却看得出来，最精心，此刻垂着小脸，声音柔如天籁：“奴家名叫怜娘，大姑娘多福多寿，有礼了。”
怜娘，云菀沁心头咯噔一动，那二姨娘的闺名便是含着个怜字。
雅致楼，怜娘。
是前世那个姨娘？
虽从没前世的二姨娘打过交道，但眼前这个怜娘，倒与听过的作风差不多，懂得把握人的心理，不慌着争抢，晓得与其争第一个，最后一个压轴的，才会更加叫人印象深刻。
一出场，与人台词又不一样，越发是别具一格。
倒是个稳性子，也颇有几分心计。
云菀沁眼眸一沉，淡淡道：“头低得那么下干什么，主家的脸莫非长在了地上。瘦马馆教过你面见主家的规矩，就是含情脉脉地垂头说话？”
怜娘没有想到大小姐当下教起规矩来，娇娇滴滴抬起头，一张巴掌小脸儿柔白无瑕，一双汪汪水眸纯如纯镜，立马汲了一层朦朦雾气，轻咬嫩唇：“大姑娘，怜娘一时紧张，怜娘有错。”
五官倒不算太美，可这副柔弱姿态，确实人如其名，也是男人喜欢的那一款。
云菀沁望了童氏一眼，得了允可，凝视三人：“瘦马馆教的不过是理论，到了主家才是实践，并不是卖娇弄痴才能得到主子的怜爱，可不要弄巧成拙。今儿第一天来，既然有这机会，便顺便与你们提一下，我家老爷是朝廷命官，一身正气，两袖清风，言行都被外人看在眼里，不能行错踏错，不是那些三教九流的土豪商户，既是进了宅子，不管你们日后是婢子，还是通房姨娘，必须得摆正心眼儿，外面学到的邪魔外道的旁门手段，可不要在云家施展，不然今后，纵是老太太和蔼宽容，我定也不放过！”
三人被赎买之前，听刘妈妈说过，云家原配早逝，继妻大病过后独居佛堂，不理家事，在后院主理中馈的，如今只有刚从乡下来的老太太与一个年资颇长的姨娘，却哪里想到背后还有个云家的嫡出大姑娘在管事儿，还是个这般厉害的！一来就丢下教条，立下规矩，叫人不能反驳。
桃花见那怜娘一来主家就吃了瘪，自己的机会自然就多了几分，心中得意，情不自禁嘴角一挑，睨了怜娘一眼，有几分讥笑相。
而那蕙兰，仍出初来乍到，处于紧张状态，闷闷的，两耳不闻窗外事，好像发生什么都不关自己的事。
叫三人暂时退到一边去，童氏悄声征询意见：“沁姐儿，你瞧，这三个丫头怎么样。”
云菀沁笑着将主动权让给祖母：“孙女儿不敢率先妄言，奶奶先说。”先看看祖母的心意，再说。
虽叫孙女儿先说，但若是孙女儿先说了，童氏肯定也会不高兴，如今见她懂得避让尊敬，越发满意，手捧着热茶，缓缓道：“我本来想那桃花年纪最大，最懂事，最合适提拔上来当姨娘，可再一仔细想想，就是因为年纪最大，心思怕是也杂了，多了，刚才我瞧她急着冲出来讨好，倒不像个很温顺安分的人儿……妾室最忌胆大包替天心眼多，否则家宅不宁，那白氏的事儿刚过，我这心还吊着呢，若是又来一个心思狭窄不正的，可怎么得了！倒是那怜娘，我看她不争不抢，最后一个才上来，温柔低调，说话的声音都是含在喉咙管儿里，不敢大声，最合我心意。你看如何？”
云菀沁笑道：“孙女儿想的恰好与奶奶相反。桃花的性子，奶奶既然三两下这么快都看穿了，说明不算是个复杂的人，翻不起什么波浪，无非就是表面看着厉害罢了。这种类型，实则是最好打压，也最好应付的。至于那一下子看不穿的，迷得奶奶只觉得她最好的，反倒才值得最琢磨琢磨。”
这样一说，确有道理，童氏如今给儿子择妾，除了生养，也就是要妾室品行端正驯良，不能给后院添乱了，这一点，倒是与孙女儿不谋而合，想了想，童氏道：“那你瞧着，眼下如何分配是好，我是打算叫三人先调去主院伺候，你来提个意见，看看怎么分配吧。”
云菀沁这次再不推让了，叫三人进来。
桃花、蕙兰和怜娘被第二次叫进来，颇有些忐忑不安，三人晓得肯定会分到主院里面，可具体做什么事儿却不知道，近身伺候老爷与在院子外面打杂，区别太大了。
云菀沁目光落在桃花身上，缓缓又扫至其他二人身上：“桃花年纪最大，懂的事儿多，主屋琐碎事多，需要心思细，就留在主屋料理吧——”
这话一出，桃花脸上憋不住喜色，在主屋，就是可以与老爷早晚见面，近距离相处，还未等云菀沁话说完，便一个扑腾跪下去磕了两个头：“谢谢大姑娘！谢谢大姑娘！”
果然是个憋不住事儿的性子，孙女说得还真没错。童氏暗中感喟道。
怜娘粉颊一动，眼皮跟着一敛，对于桃花的好运气，脸色并未有什么变化，只是将一张莲洁玉净的秀美小脸儿垂得越发下。
云菀沁将她反应收入眼内，淡道：“另外，便是内院与外院子的人手了，谁在外面，谁在里面，没什么大区别，你们两个倒也能自行分配，商量商量吧。”通过自行分配，也好再仔细瞧瞧她们两个秉性。
外院，自然离老爷更远一些，正常人的想法，肯定是内院好一些，虽然那主屋的好差事没落到，但距离越近机会便也越大。怜娘心中迅速有了决定。
云菀沁看见，一直处于被动姿态，等着人来拨的怜娘，这一次却望了一眼蕙兰，主动将她手一握，轻柔一摇，低声道：“蕙兰，外院当值，不知道是不是经常守门，外面院子太阳大，我有头晕症……”
蕙兰看起来，在瘦马馆估计经常让着怜娘，反正大姑娘说内外院也没什么区别，说什么她也都信了，性子倒粗疏，点头：“那我在外面，你在里面吧，也没什么区别。”
果然，一商议，就将那个有野心的人挑出来了。
在后宅安宁地儿，有野心的人，注定留不得。
前世，云菀沁与怜娘倒没结过梁子，不但没结梁子，最后还是怜娘暗中递了口信，揭发了白雪惠，可她知道，那二姨娘只是为了她自己，初衷是利用自己拉白氏下马，今生，白雪惠被云菀沁提前压制，提前去了佛堂，对怜娘暂且够不上威胁，可是，云菀沁不能确定，怜娘万一上位，野心会不会转移，伤害到弟弟或者其他人头上。
居心叵测，怀揣阴谋的人，云菀沁前世已经尝过了，今生，就算这人还没显露，也必须得防。
只能先压制着她。
云菀沁轻笑一声，即时开口：“商量好了？”
怜娘咬咬唇，低着头，将两人的决定说出来。
云菀沁唇际浮上一层浅笑，意味深长：“好吧，那就遵循你们自己的商量结果吧，蕙兰在外院伺候，怜娘在内院，我这儿就先简单交代一下职责，外院负责迎送，可能须要进进出出，递话传禀，内院嘛，平时也没什么事儿，便是在天井角落的小厨房内，看炉子，守一下灶台，时刻都顾着，绝对不能离开，因为主屋的婢子会偶尔去为主子打水端茶。我这样说，都清楚了么？具体的细节和规矩，会由祖母身边的嬷嬷来告诉你们。”
这话一出，蕙兰倒没什么，恭敬应道：“清楚了，大姑娘。”怜娘却在一边变了脸，这样说来，外院当差竟是比在内院当差好多了，至少能进进出出，传禀中能老爷说上几句话，留下点儿印象，可那内院，原来是被困在天井的伙房里面，一天都不能出来！那哪里还有跟老爷碰面的机会，纵是碰到了，灶房里乌烟瘴气，煤炭堆里滚了一遭，哪里还有见得了人的样子？
天长日久，烟熏火燎，更是伤皮肤，损容貌！
怜娘悔恨得不行，可既然是自己与蕙兰商议的，也改不了口，一双大眼睛霎时便再次罩上一层雾，长睫一闪，垂下头，花瓣一样的粉嫩下唇几乎快要咬破了，声音压着颤抖，柔得几乎要掉挤出水儿来：“是，奴家清楚了，大姑娘。”
云菀沁见她委屈得不行了的样子，又补了一句，语气从容而淡泊，却是掷地有声：“既到官宅做事，再免不了最后提醒一句，四个字，各司其职，在什么位置，做什么事，你们今后是个什么造化，那是以后的事，可若是现在就不安本分，有任何篡岗逾职，侍郎府便留不得，立刻家法处置，发卖出府！”
这便是说，连想心思接触老爷的机会都难得有了。
怜娘心一抖，与蕙兰、桃花一同匍匐下来，喏喏应下。
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回盈福院的路上，已是月色初升。
一入仲秋，一场秋雨一场凉，天气便一日冷过一日。
今夜出来，竟是下了些寒气，走在小径，初夏给云菀沁披上银红小斗篷，忽的开了口，试探道：“这三个瘦马，若非得有一个给老爷收房，小姐瞧中的该是那蕙兰吧，桃花与怜娘，看上去最是想争地位，也是最有条件争的人，一个安置在最好的地方，一个安置在最差的地方，肯定会引起一人不满，怜娘若是真的有野心，必定不甘桃花坐上风，两人明争暗斗，便会两败俱伤，小姐都不用亲自操心。”
云菀沁望了一眼初夏：“你这三十六计倒是学得好，把你派去前线打仗好不好。”
初夏吐吐舌头，再不多说了。
瞧中蕙兰？哪里有什么瞧中？无非是将可能会损害到自己的危险几率，降到最低。
蕙兰比那两个，倒是老实听话多了，若是家中避免不了，一定要收妾室，一定得要个通晓她心意，就像那方姨娘，娘亲将她给了爹，还不是因为掐得住，有桎梏住的手段，如何跳也是跳不出掌心，若是弄个不安分，一肚子花花肠子的，岂不是给自己找不快。
拢拢衣襟上披风，云菀沁与初夏径直回了屋子。
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次日，桃花调入主屋近身伺候，怜娘调去内院天井的灶房，蕙兰在外院进出传禀，任务便都妥当了。
三人一来就得了当头棒喝，被立下规矩，个个都遵着大姑娘交代下来的，不敢轻举妄动，在岗位各谋其事，一时之间，倒也风平浪静。
云玄昶刚在议政殿被提名，虽尚书之位还没下圣旨，但已经听到风声，*不离十，喜不自禁，成日奔波打点，对于童氏买回的三个瘦马，晓得是老娘给自己买来日后当妾的，将几个人叫过来，看过一眼，问过两句。
方姨娘听说老太太从瘦马馆买了三个丫头，都是家中的储备妾室，放在主院给老爷随时收用，倒是坐不住了，生怕被新来的几头小狐狸精抢了日后的雨露，第二天就将老爷拉去春霁院那边。
云玄昶这几天在外面奔波升官的事儿，回家又被方月蓉缠着不放，看了桃花、怜娘和蕙兰一次后，暂时也没什么空闲理睬了。
云菀沁刚刚与童氏打理完给父亲挑选妾室的事，正歇了一口气儿，总算能安安心心坐下来顾一顾进宝街店铺的事儿了。
这天大白天，秋阳明媚，红日高挂，天气凉快舒适。
红胭又上门了一趟，在侧门处将妙儿叫出来，问那店铺的名字，马上要正式开张，不好再继续拖了。
云菀沁正要妙儿去给红胭回话，院子门口传来噔噔脚步声，听起来，十分急切，直奔盈福院子而来。
妙儿听见动静不小，打了帘子出去。
果然，正门守门的老家丁跑得气喘吁吁，进了院子，叉着腰，正弯腰喘气儿，见妙儿出来，好容易匀了气，脸色却仍是涨得通红：
“告，告诉小姐，有人到府上找！快快！几个人在门口拦着呢！”
这倒是奇了怪了，有人找小姐，为什么要拦——？
平日来找小姐的无非也就是女眷，像沈家二小姐，都是从侧门进来，打了招呼，便直接过来盈福院，直接从正门来找，倒也是少。
妙儿眉头一拧：“天皇老子来了么？用得着吓成这样？到底是谁？”
妙儿本来以为那老家丁的脸色是因为跑急了而通红，没料，听自己一问，老家丁的脸，突然一下变得更加红，吞吐着，竟半天答不出来完整的话，似是有什么难言之隐。