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第591章】 秋雨行整戈待旦

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    咻———!

    阵阵秋风呼啸而过,裹挟牛毛细雨随风摇曳,飘飘洒洒倾斜而落。

    嗒、嗒、嗒!

    朔风口要塞北面,百里之外的草原上,五千战骑押送四十余辆马车缓缓前行,一路向北而去。

    队伍前方,四人四骑并肩前行。他们头戴斗笠,身披战甲,顶着秋雨策马而行,神色轻松,不急不忙,不时低声说话。显然他们是为前方将士解送辎重的汉军,因为朔风口北面三百里草原如今都在汉军控制之下,故此这一行辎重队伍才会如此不紧不慢地悠闲赶路,有恃无恐,丝毫不担心辎重被蛮军打劫。

    这是青狼谷之战结束后的第三天。

    大战当天深夜,朔风乍起,天气突变,从后半夜开始便下起大雨。随后大雨连续下了两天,直到第二天傍晚,雨势稍减,转为牛毛细雨。

    大雨突然来袭,迫使朔风口大营原本准备妥当的犒军队伍不得不推迟两天,直至雨势稍缓后方才起程出发。

    北方秋春两季的雨水似乎很有灵性,每当某一处生灵陨落之时,总会降下雨水为死去的亡灵送行。这其中不分种族,不论好坏,一视同仁,绵绵细雨就像送别的眼泪倾斜滑落,情意深长,连绵不绝。

    是以很多百姓认为这是苍天有眼,天道至公,怜悯苍生。

    或许在汉人眼里,蛮军年年犯境,烧杀劫掠,无恶不作;但在异族百姓看来,劫掠也是一种生存方式,就像草原上的狼一样,弱肉强食,有能力抢夺劫掠也是本事,没有善恶好坏之分。这是草原的生存法则,掠夺是本能,强者为尊。

    青狼谷一役。十一万蛮军控弦之士近乎全军覆没,将近六万草原勇士葬身山谷,三万余蛮兵被俘,剩下不到两万蛮军仓皇逃命,可惜身后还有三万汉军战骑沿途追杀。大战当夜,汉军以张辽、许褚为首的三万战骑一鼓作气追杀上百里,直至天降大雨方才作罢。追杀之中汉军顺势攻取蛮军后方大营,致使留守大营的三万余蛮军措手不及,尚未组织抵抗,就被汉军铁骑冲进辕门。随即蛮军作鸟兽散。各自惊慌逃命。

    战后。青狼谷参战的十一万蛮军仅有八千人逃得性命,余下十万大军之中要么被俘,要么被斩杀葬身山谷,幸免于难者寥寥。而留守蛮军大营的三万蛮军步卒则大半沦为战俘。一应粮草辎重悉数落于汉军之手,随后蛮营成为汉军的大营,兵锋直指匈奴王庭。

    飘飘洒洒的秋雨冲洗草原,卷走殷红的鲜血,淹没杀戮的足迹,将郁结如实质般的血腥戾气冲散殆尽。

    这一场大雨对于战争双方是公正的。大获全胜的汉军需要时间消化战果,休整兵马;一溃千里的蛮军需要这段时间舔伤口,抚慰心灵,思考未来的方向。何去何从。

    蛮军入侵北地郡至今已有两月,先前势如破竹的胜利已成追忆,继池阳城惨败之后,青狼谷一战蛮军几乎全军覆没。两个月下来,蛮军赢多负少。但仅有的两次惨败却葬送了整个塞北蛮夷部落的十几万控弦之士。

    池阳城一战,蛮军十五万兵马折损五万余众,还有上万人马四散溃逃,不知所踪。青狼谷一役,蛮军在剩余兵马的基础上重整旗鼓,一共集结十四万大军,结果一败涂地,全军覆没。如此两战下来,蛮军至少战死十万之众,余下数万蛮军被俘,剩余人马零星逃命,或是逃回部落,亦或是隐藏起来,苟延残喘。

    是以青狼谷一役彻底摧毁了河套草原上蛮夷部落的最强战力,使其元气大伤,陷入土崩瓦解的绝境。北地羌族部落总共不过两三万兵马,惨败之后部落战斗力量损失殆尽,已然无力反抗,灭亡在即。南匈奴王庭最具战斗力的六万勇士悉数战死,匈奴老王被诛,於夫罗父子重伤逃脱,部落中仅剩两三万控弦之士,人心离散,惶惶不可终日,已然不足为惧,只待汉军出兵,旦夕可灭。盘踞在雁门、五原一带的西部鲜卑,前后两次出兵四万余众,战后逃生者不到三千人马,主力尽丧,元气大伤。至于剩下一些零星部落,不过是一群趁火打劫之辈,此次打劫不成反倒被诛,已然翻不起大浪,随后只需各郡郡府兵出兵清剿,便可将其覆灭。

    面对如此大好形势,汉军在草原上行军自是无所畏惧,不紧不慢地缓缓前行,清风细雨相伴,说不出的轻松写意。

    “夫君,妾身之前确实小瞧了周瑜,没想到他竟有这么大能耐,一战灭掉十几万蛮军,真是让人不可思议!”这是李利第一次听到滇无瑕承认错误,而且还当着马云萝和李挚二人的面坦然说出来,此举着实有些出人意料。

    一念至此,李利会心一笑,摇头说道:“事情已经过去了,你不必介怀。前些日子战事不顺,不光是你忧心忡忡,就连我也是忐忑难安,担心北伐失利,影响大局。自我以下,想必军中将领质疑公瑾统兵征战能力的人不在少数,甚至还有很多将领联名请求换将。这都是情理之中的事情,大家都是为了我军战事着想,对事不对人,可以理解。如今战局已定,十几万蛮军灰飞烟灭,接下来就是我军全面出兵收复河套失地的大好时机!”

    “嗯,夫君所言极是。”马云萝欣然点头,接声说道:“我和姐姐先前担心周瑜资历太浅,统兵经验不够,并非不信任他,也不怀疑他对夫君的忠心。毕竟他初入军旅,在此之前也没听说过他有率领大军征战的事迹,第一次出征就担任主将,指挥数万大军作战,难免让人放心不下。所以,我们才建议夫君亲自出战,以免耽误战事,损兵折将。

    现在看来,确是我和姐姐多虑了。夫君征战多年,久经沙场,先前从不将战事托付于他人,历来都是亲自领兵出战。即使是滕霄、徐荣等驻守司隶的大将,也只是防守边境,并未主动出击。此次夫君首开先例,派遣周瑜担任主将,全权主持前方战事,确实有些出人意表。事实证明,夫君走遍大江南北,阅人无数,知人善任,此次启用周瑜率兵出征确实是英明之举!”

    “呵呵呵!”李利爽朗而笑,欣然说道:“如今我军兵强马壮,满打满算兵马多达四十万,占据三州之地,无论是兵马还是地域疆土都与以往大不相同。因此,大量启用有能力有担当的将领独当一面已然事在必行,此次周瑜旗开得胜,算是开了一个好头。往后还有更多将领独当一面,戎守一方,希望他们都能像周瑜一样,遇事沉稳,不急不躁,谋定而后动,克敌制胜。”

    话音稍顿,李利若有所思地说道:“天下各州经过这些年的纷争酝酿,各镇诸侯先后崛起,招兵买马,大肆壮大实力。现如今天下诸侯虽多,但真正有实力的诸侯已经渐渐凸现出来,天下已然进入火拼兼并时期。大汉天下就这么大,断然无法容纳这么多诸侯并立于世,眼下某些强势诸侯越来越强,势必要吞并周边实力弱小的小诸侯势力。这是一个不进则退的时代,一味防守是没有用的,唯有不断进取才能生存下去。所以,我西凉军这两年的安稳日子到头了,而后必须大举出兵,攻城略地,扩充地盘,壮大实力。

    所幸一直困扰我军的粮草问题已经解决,至少半年内不用担心粮草紧缺,若是谋划得当、合理调配的话,足可供应我军一年之用。只待平定北疆之后,我军再无后顾之忧,完全可以放开手脚,出兵中原,与中原各镇诸侯决一雌雄!”

    滇无瑕闻言后,娥眉微蹙,疑声道:“出兵中原势在必行,只是夫君所说我军再无后顾之忧,妾身以为不然。即使北疆平定之后,西域暂时不用担心,但我军身后仍然还有隐患。”

    “姐姐说的是汉中张鲁?”马云萝不愧是久居凉州的将门之后,闻弦歌而知雅意,当即说出滇无瑕的顾虑。

    滇无瑕应声点头,肯定道:“正是。汉中地处凉州腹地,扼守凉州通往益州的咽喉要道,实乃我军心腹之患。张鲁不除,我西凉始终都要派遣重兵驻防,如此就会拖住我军一部分兵力,让我们无法集中优势兵力攻取中原。”

    李利轻轻颔首,沉声道:“汉中之地我是志在必得。不过目前张鲁派驻重兵严防死守,防范之严密使得我军毫无可趁之机,由此才会放任他存留至今。再者,出兵汉中必须出师有名,如此才能让天下百姓信服,是以眼下还不是攻取汉中的最好时机。更何况,世事并不是依照我们所想而转动的,有些事情躲也躲不掉,眼下中原局势诡异,早在於夫罗蛮军犯境之时便开始酝酿着一场空前大战。故而若想攻取汉中,必须先将中原诸侯施以重创,如此我军才能转而剿灭张鲁。”

    说完话后,李利仰头看看天色,随即大手一挥,令道:“加快速度,务必在天黑之前赶到大营,犒劳全军将士!”

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