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第一百六十三章 开祭奉贤堂

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    揽月庵后面那座山峰就是凤鸣山的主峰,名为凭月峰。乘风而上、凭栏摘月不只是一揽众山小的气势,更是至高的境界。凭月峰最高,却不陡不险,横亘绵延,呈平稳上升之势。山坡上草木如黛,清泉流淌,山青水秀,一派生机勃勃。

    圣贤皇太后的祠堂建在凭月峰顶部,与之相对应的还有太祖皇帝的祠堂。往下依次排列是太宗皇帝、先皇的祠堂,这两座祠堂只有皇上的牌位,却没有皇后的。先皇祠堂的旁边还有一座空祠堂,是大长公主留给自己的,还未启用。

    这几座祠堂再往下,一块平缓的坡地上,绿树掩映之间,有一座新建起来的敞厦,就是奉贤堂。奉贤堂前面高低不平的空场上草木葳蕤,山花遍野,莺啼雀鸣,溪流潺潺。这是一块风水宝地,用来供奉历代贤良,风骨绵长万世,正好。

    铜钟撞响,纯厚洪亮的钟声在山谷间回荡,钟响七下,代表开祭吉时到。

    昨天,沈荣华被打中了后脑而昏厥,直到现在被打的部位仍隐隐作痛。昨夜在山洞里,没吃好,也没睡好,被找到的时候,她脸色苍白,形容憔悴。从山谷里到凭月峰上,连成骏背她一会儿、抱她一会儿,一步也没让她自己走,就是想让她保存体力。快到入口时,看到有侍卫正一脸惊讶注视他们,连成骏才放她下来,验明身份。他们刚进门,缓了一口气,铜钟就敲响了,时间卡得刚刚好。

    距离奉贤堂正门两丈远的地方摆着一张宽大的红木供桌,供桌正中摆着一个黄铜鎏金刻祥云龙纹图案香炉,香炉两侧各点着一根孩童手臂粗细的白烛。供桌一侧摆着几十个牌位,另一侧平铺着几层一尺余长的檀香,各有两个太监侍候。

    奉贤堂里供奉的贤良的后人要在供桌一旁侍立。在司礼太监喊出“祭”并念出要祭拜的人的姓名表字之后,贤良的后人就要从太监手里接过先人的牌位,放到供桌上。太监递上的檀香,贤良的后人点燃,行礼之后,递到皇上手里。皇上持香三拜以后,贤良的后人接过檀香,插入香烛,之后,宣读祭文。祭文宣读完毕,叩拜,皇上等人点评几句,然后赐封赏赐,再由贤良的后人将牌位捧入奉贤堂。这就是捧灵拈香,虽说程序繁琐,有司礼太监指挥,一般人都不会做错。

    奉贤堂门口的空地上挤满了人,坐着的、站着的、弯着腰的,个个都是一身淡色衣衫。人群分成了几个方位,中间留出了一条通道,供人行走。

    仁和帝身穿黄白色祭服,坐在东面前排首位,第二位是大长公主,依次是谨亲王、裕郡王及皇室的几位王爷。第二排首位是吴太后,第二位是顾皇后,依次是几位太妃和品级较高的老王妃。第三排是德贵贤淑四妃,还有数位王妃。后面是成年皇子、王府世子和他们的正妃及公主,只是他们都站着,表示伺候长辈。

    西面是众贤良的后人,男女都有,长幼不一,每人都一身白衣,唯有捧灵拈香者是一身祭服。根据众贤良在奉贤堂的位置,他们的后人也排出次序。每祭拜完一位,后人们行完礼,就退到最后面,留下来继续观礼。

    除了供桌两侧坐着和站立的人,正对着供桌的还有几排坐着的人,都是朝堂上品阶较高的文臣武将及他们的夫人。与他们同来的儿女以男左女右的区别,分别站立在两边。再后面就是看热闹的人群,不分男女,以及维持秩序的侍卫。

    听到钟响,沈荣华快步穿过人群,朝供桌前跑去,七声钟鸣结束,她也跑到了供桌前。钟响之后,仁和帝就起身来到供桌前,见沈荣华狼狈而至,吃惊不小。

    众人看到她,都很惊讶,尤其是五皇子、沈贤妃和林家人,都惊得手足无措了。侍立在奉贤堂两侧的大内侍卫不认识沈荣华,见她衣衫不整跑到供桌前,以为是有人捣乱,冲过来就要抓她,被随后赶来的连成骏拦住了。

    沈荣华给仁和帝和大长公主等人行了跪拜大礼,又以焦虑且无辜的眼神注视仁和帝,却没开口解释。仁和帝皱了皱眉,冲她挥了挥手,示意她就位。沈荣华微笑谢恩,同林家人站在一起。人们猜到了她的身份,不由为她捏了一把汗。

    “怎么回事?”大长公主低声问连成骏。

    “出了一点差错。”连成骏简要讲述了沈荣华被裕郡王妃谋害遇险的经过。

    “混帐。”大长公主一巴掌拍在桌子上,声音不高,却有极高的威慑力。她转头望向人群,没看到裕郡王妃,却把五皇子吓得脸色苍白、浑身轻颤。

    谨亲王紧挨着大长公主就坐,连成骏回话声音虽低,他也听到了一多半。他轻叹一声,看了看坐在身旁的裕郡王,又看了看萧彤,皱着眉摇了摇头。

    裕郡王妃是重情重义、性格爽朗之人,就是性子偏于倔强,谨亲王对这个儿媳还是比较满意,只是不喜欢保国公府花家的人。裕郡王妃和花家来往紧密,花家人的话她都觉得顺耳,对自己正经娘家关乡侯府却很冷淡。不用问,昨天裕郡王妃派人谋害沈荣华是花家人怂恿的,这回可给谨亲王府和裕郡王府惹了麻烦。

    众人见大长公主着脸拍案威呵,又见谨亲王神情怪异,都不知道发生了什么事,但谁不敢再出声了。仁和帝回到座位,大长公主跟他低语了几句,他的脸色变得很难看。偌大的场地、密集的人群,此时却寂静无声,连呼吸颤抖声都清晰可闻了。众人都知道出了事,吉时已到,司礼太监和礼部官员却连动也不敢动。

    来参加奉贤良堂开祭的林家人有十几个,只有林夫人和林梦婷两名女眷,其余都是男子。沈荣华同林家人站到一处,触到他们惊诧、警惕和恨毒的目光,她微微冷笑。看到穿祭服的男子神情唯喏,她就猜到此人是林阁老的嗣子林越。

    “皇上传口谕让我捧灵拈香,你穿的哪门祭服?给我脱下来。”沈荣华不由分说,就撕扯林越的祭服,“你就确定我会没命吗?连祭服都穿在身上了。不要以为你们的雕虫小计会得手,就你们的品性,你们的心术,给我提鞋都不配。”

    沈荣华骂林家人的声音并不低,临近的人都听得很清楚。只是林家人慑于仁和帝和大长公主的威严,被沈荣华骂得狗血淋头,却连半声都敢不吱。林夫人咬牙切齿,林梦婷目光怨毒,遇到沈荣华挑衅的目光,都忍耐回避了。

    刚才,沈荣华一出现,林越就害怕了。听到沈荣华的话,又被她揉搓,他就怕得连大气都不敢出了。昨晚他们来凤鸣山之前,林闯很高兴,让他带上祭服和祭文,又提点他捧灵拈香该注意的细节。他意识到沈荣华有可能被害了,却不敢多问,一直悬着心。此时,他被沈荣华抓挠了几下,衣服又被她撕扯,他不敢反抗。看到有这么多人盯着他,他心惊胆颤,赶紧把祭服脱给了沈荣华。

    沈荣华也不客气,拿过祭服很嫌恶地抖了抖,就披在了身上,又冲林家人抛去了蔑视的目光。林闯见林越被挠,祭服被夺,懦弱得连头都不敢抬了,又见沈荣华一脸轻蔑,冲他竖起了小指头,气得他又差点吐了血。

    众人都把沈荣华泼辣粗蛮的举止神态看到眼里,心里有诸多不满与轻蔑,却不敢宣之以口。大长公主震怒,仁和帝和谨亲王都皱起了眉头,任谁都知道发生了大事,而且与沈荣华有关。见沈荣华满不在乎,众人也知道她是无辜有理的。

    暮春的清晨仍有些清凉,沈荣华昨晚又冻了半夜,此时,祭服穿在身上,她暖和多了。不管是谁的祭服,她穿在身上就是她的,她不嫌弃祭服肮脏就是看得起他们。可祭服又肥又大,穿上很不合身,她也感觉极不利落。但她昂首挺胸站在林家人前面,将林阁老正统的嫡系血亲的风范和气质发挥得淋漓尽致。

    “开始吧!”仁和帝冲众人挥手一笑,就等于把刚才那一幕揭过去了。

    “祭——”司礼太监吸足一口气,高声道:“林闻,字偌诚,中南省人士。”

    太监捧起林阁老的牌位,沈荣华没半点犹豫,就大步走上前,很从容地接过林阁老的牌位,摆到供桌上。又从另一个太监手里接过三柱檀香点燃,冲仁和帝行礼之后,将檀香递上去。仁和帝三拜之后,她接过檀香,插到香炉里。

    接下来该念祭文了,沈荣华手里没有文稿,众人各色目光齐聚在她身上。

    沈荣华不慌不忙,思考片刻,舔了舔嘴唇,清晰出语,语调不高不低,语速不急不缓,念出了一篇辞藻纯美、行文流畅,思亲之情质朴纯厚的祭文。祭文不长,却将林阁老的生平逸事、高洁风骨和他几起几落、与林氏一族的冲突都蕴含其中了。直到她念出“呜呼哀哉,尚飨”,众人才回过神来,再看她已泪流满面。

    看到众人被她祭文中蕴含的悲伤情绪感染,以及听完她宣读的祭文之后流露出的赞许,沈荣华松了一口气。祭文是她自己一字一句写的,不用看文稿,她也能一字不差念出来。而且通过写、念这篇祭文,她也要向所有人证实她这个才女并非浪得虚名。之后,她并没有被自己的情绪控制,立刻擦干眼泪,冲牌位三叩九拜,又拜谢了皇上。捧灵拈香进行至此也算完美圆满,她暗暗松了一口气。

    “这篇祭文是谁写的?”大长公主率先问话,脸上流露出笑意。

    “回大长公主,是小女自己写的。”

    “哦?你自己写的?文稿呢?”

    沈荣华刚要回答在浣翠居,就见连成骏冲她使眼色,她顺着连成骏的视线往人群外望去,就见冯白玥、水姨娘和几个丫头都满脸欣喜冲她挥手。她冲她们点头一笑,冯白玥会意,就把祭文和她提前准备好的东西都送过来了。在人群中穿行,冯白玥全程低头垂脸,送完东西又赶紧回去了,连眼皮都没冲仁和帝抬一下。

    “请大长公主过目。”沈荣华将祭文呈上。

    “好,本宫看看,再挑个黄道吉日亲自烧给林闻,这老东西死后倒有福了。”

    仁和帝见大长公主怒气消散,也高兴了,他坐下来,挥手道:“赐赏。”

    听到“赐赏”二字,林家众人眼里立刻放出精光,激动的眼神齐刷刷望向司礼太监手中的圣旨。司礼太监刚念出“奉天承运”四个字,沈荣华就跪下了。

    “禀皇上,民女有话要说。”

    仁和帝正偏着头寻找冯白玥,听到沈荣华的话,微微一怔,“你说吧!”

    “回皇上,小女有两件事想请皇上恩准。”沈荣华没等仁和帝答话,直接说道:“第一件事,小女秉承林阁老的遗志,要用林阁老夫妇留下的资财建闻林童院,教授贫苦人家的孩子读书认字、规矩礼数,教他们自幼诚实待人、长大报效家国的道理。至今,津州府已建起四座闻林童院,有两座已先后开课。小女想请皇上高抬御笔赐字,书写匾额悬挂,让幼子孩童沐浴圣恩,感念皇上恩德福泽。”

    沈荣华直称林阁老,没称外祖父,就表现她对所求的郑重及心里的恭敬。

    “好,朕答应你,写好了就给你送去。”仁和帝答应得很痛快。

    “多谢皇上,还有第二件事。”沈荣华拿出林氏的嫁妆清单及林阁老撰写的一本书呈上,高声道:“这本书是林阁老为自己写的传记,书的后半部都是他规划的致仕后的生活。他在书中说等他致仕之后,要带着夫人走遍大江南北,遍看河山壮丽。他不只要到江南欣赏水乡秀美,还要到边关感受烽火真情。每到一个地方,他都要给当地贫苦人家的孩子办一座学堂,亲自教他们认第一个字。

    小女提议并出资,津州官府捐资支持,已办起四座闻林童院。但他老人家的遗志只完成了一半,还有另一半,就是他要到边关给驻守在边关将士办书院,让他们闲瑕时读书怡情,以解思乡之苦。他还要为驻守在边关的将士们的子女办学堂,让他们跟在家乡一样读书识字,不要因为远在边关就荒废了学业。”

    “拿给要宫看看。”大长公主打破沉默,从太监手里接过林阁老的传记,翻了几页,感叹说:“林闻哪林闻,你就是死得太着急,万夫人也是,死得匆忙了。”

    仁和帝点头轻叹,愣了片刻,冲沈荣华抬手道:“你接着说。”

    沈荣华把林氏的嫁妆清单呈给皇上,高声说:“这是我母亲的嫁妆清单,请皇上过目。当然,这只是小女的外祖父外祖母留下一部分财物,两三成不到。”

    “这……”仁和帝的手伸向林氏的嫁妆清单,又愣住了。

    在奉贤堂开祭的庄重时刻,沈荣华把嫁妆清单呈给仁和帝,这又是几个意思呀?不知她是何意,但诸如沈贤妃等人,早已变了脸,只怕麻烦临头,不好收场。

    “诸位切莫误会,我母亲的财物产业是林阁老夫妇的遗产,已由我继承,但我不敢私自享有。”沈荣华松了一口气,又高声说:“小女把小女母亲的嫁妆清单呈给皇上,是想请皇上转交给驻守边关的统帅,这些资财是让他们在边关办书院和学堂用的。清单上列出财物产业合银十万三千两,到现在已有十几年,这些财物产业已远远高于十万三千两了。另外店铺和庄子每年的收益大概有四千两到六千两,小女手里没有详细的账单,计收益就从今天开始,之前的忽略不计。”

    族长做主让沈荣华继承林氏的嫁妆,已写在了沈恺和林氏的和离文书上。沈老太太是粗横野蛮彪悍的人,要是真去跟她索要清算嫁妆,还不知道要经过几番折腾呢。所以,沈荣华就把林氏的嫁妆捐献了,把与沈老太太讨要林氏嫁妆的事交给皇上和边关将士去做,沈老太太再横,能横得过他们吗?

    林氏的嫁妆是一笔巨额财产,守着这些资财产业,她什么也不做,就能过上富足的好日子。之前,沈荣华想到捐献这条途径,也心有不舍和不甘,一直在犹豫。现在,她把话说出来,心里踏实了,畅快了,那点不舍不甘不情愿都烟消云散了。前世今生都一样,这些财物产业不属于她,擦肩而过也是注定的。把这些财物当作林阁老夫妇的遗产捐出去,她为自己挣了名、铺了路,也一身轻松了。

    仁和帝接过嫁妆清单,翻开看了一眼,问:“你的意思是说你把你母亲的嫁妆通过朕转交给边关的统帅,让他们在边关办书院和学院之用?”

    “是。”沈荣华回答得很干脆,“小女母亲的嫁妆是小女的外祖父外祖母留下的遗产,小女用这笔财物产业完成小女外祖父的遗志,也是理所当然。”

    “好好好,朕收下了,朕代你转交。”仁和帝感慨点头,把林氏的嫁妆清单递给太监,“把嫁妆清单交给韩将军,再传旨给连总兵和岳总兵,写明此事。”

    “奴才遵旨。”

    大长公主满眼赞许冲沈荣华点了点头,说:“有好多人质疑为什么要把林闻的牌位供奉在奉贤堂贤臣之首,现在本宫告诉你们,是因为风骨和心胸。林闻的胸怀无人能比,连本宫都逊他一筹,好在他后继有人,本宫也心安了。”

    偌大的场地鸦雀无声,众人都在品味大长公主的话,但总会有不和谐的声音。

    “小贱人、小*,你敢拿我的嫁妆,我跟你拼了,你死……”沈老太太的叫骂哭喊声在人群中响起,但很快就被唏嘘感叹和低声议论淹没了。

    沈老太太被几个侍卫堵住嘴,拉出了人群,连沈家人也被撵走了。众人各色目光在沈贤妃、五皇子及端悦、端淑两位公主身上游移,不时有嗤笑和嘲笑声传来。他们的脸色都很难看,个个低垂着头,一言不发,大概都在寻找地缝吧!

    看到沈荣华平平安安来到奉贤堂门口,沈贤妃等人吃惊不已。又见沈荣华撕扯林越的祭服,大骂林家人,他们心里就更不舒服了。沈贤妃是精明深沉且心术极强的人,她惊讶也好,难受也罢,却没有把沈荣华的举动放在眼里。可她万万没有想到沈荣华竟然把林氏的嫁妆捐献了,还是以那么光明磊落、感人至深的方式捐出的。沈荣华以举为自己、为林阁老挣了名声,为自己铺了今后的路,就不容小觑了。此时,沈贤妃才感觉到危机,一种从身到心的的危机令她胆颤心惊。

    “皇上,大长公主,臣妾有话想问沈二姑娘。”顾皇后高声开口,见两人没反对,就问:“沈二姑娘,你刚刚说你母亲的嫁妆远非这十万三千两是什么意思?”

    “你对此有兴趣,祭奠完毕再问不迟。”大长公主知道顾皇后想挑事,冷声回复了她,又对仁和帝说:“时候不早,还是继续吧!”

    “好,继续,赐赏吧!”仁和帝见太监刚要宣读圣旨,就微微一笑,把圣旨拿过来,看向大长公主,两人以目光交流之后,仁和帝亲自念道:“追赐林偌诚谥号文贞公,封其外孙女沈氏为县主,封号芳华。”

    沈荣华被莫大的惊喜惊呆了,看到连成骏冲她挤眼,她才反应过来,跪地谢恩。天知道她只是想用林氏的嫁妆打击某些人,却没想到皇上竟然这么大方。一张口就封她为县主,还赐了封号,这厚重的封赏真让她一时无法适应。

    “接着念。”仁和帝把圣旨递给太监,顺手一划,某些封赏就作废了。

    伺候在皇上身边的太监是多么精明的人哪!皇上眼角眉梢一动,他就明白是什么意思。他接下来念的都是赏赐的财物,数量不少,都是赏给沈荣华的。不只是宣读圣旨的太监,连太监身边的人也都看到皇上划掉了给林氏一族的封赏。

    封赏宣读完毕,沈荣华谢恩之后,捧起林阁老的牌位,步入奉贤堂,礼毕。

    林家人听封赏圣旨宣读完毕,都面面相觑,连谢恩都忘记了。若不是司礼太监提醒他们,他们还愣头愣脑站着呢。谢恩完毕,起来时,林闯气血冲头,差点昏倒在地,被林越等人抬到后面。林家人再也无心观礼,都灰溜溜离开了。

    走出一段距离,林闯挣脱了众人的搀扶,扶在小树上,嘴唇翕动许久,也没说出一个字。圣驾一行到达凤鸣山,五皇子就派人知会他,说祭祀之后,朝廷会重赏林氏一族。皇上为林闻追赐谥号为文贞公,还封了林闻为文昌伯,爵位承袭三代,降爵而袭。也就是说林闻是文昌伯,嗣子林越就是子爵,到了嗣孙就是男爵了。另外还有财物赏赐,有给林氏一族的,还有给沈荣华的。

    可现在,圣旨宣读完毕,赏赐也一捶定音。林阁老被追赐谥号文贞公,沈荣华被封为芳华县主,又得了诸多财物赏赐。可林家什么赏赐都没有,何止什么都没有呀?不是还有众人的嘲笑、冷落和白眼吗?林越的爵位呢?林氏一族的财物呢?林闯很难接受这个事实,想起刚才林家人的尴尬,他想掐死沈荣华。

    沈荣华将林阁老的牌位捧入奉贤堂,跪拜行礼,出来之后,大长公主就示意她回去休息。她没走,她想了解诸贤良后人的情况,也想看一下祭拜沈阁老的情景。在人群中观礼的沈老太太等人被侍卫驱逐了,也一定会影响沈家人的心情。

    有沈荣华珠玉在前,接下来的众贤良的后人都平稳无惊,按部就班,众人也都看得索然无味。祭拜沈阁老时,沈家人多,也很整齐,沈慷和沈谦昊都是带伤参加。沈臻静为沈阁老捧灵拈香,这是沈慷为安慰她,给她露脸的机会。她全程低头沉脸,满面伤痛哀戚,不知实情的人还以为她是在沉痛缅怀沈阁老呢。

    皇上给沈阁老追赐谥号为文华公,同林阁老一样,谥号都以“文”字开头。但明眼人都明白,两个谥号单看字面意思就有差距,更别说蕴含的意义了。给沈家赏赐的财物不比给沈荣华的少,但沈荣华有了县主的封号,就完胜了。

    回到浣翠居,沈荣华大吃了一顿,诸事不问,倒头就睡,一觉就睡到了末时三刻。睡醒之后,她正洗漱收拾,听说赏赐送到了,她正想出去看看,就有丫头来报说沈恺来了。沈荣华皱起眉头磨蹭了好一阵,决定先吃饭,吃完再去见沈恺。

    沈恺专程来告诉她说沈贤妃后天辰时初刻起程,带皇子公主回沈家省亲。族长让沈荣华明天回沈家,她现在是县主了,迎接沈贤妃还要让她打头阵。