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第十一章 牛庄

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    云沧郡,苍南县。

    苏禅从马车上钻出来的时候,发现天色已经到了下午。

    这一路马车行驶都颇为快速,几百里路不过两日也就赶到了沧南县。

    大夏朝开国以来,为了能够加强统治,促进往来,先后多次大兴工程,在各个州府县城都修有驰道。

    驰道宽阔平整,适合车马通行。平日里供行人商旅使用,战时便可快速的调兵遣将,镇压不服。

    “苏禅,跟我来这边走。”

    马车停在了沧南县城北几里外的一个庄园前,管事陈平从马车里出来后,就示意苏禅跟着他一起走进去。

    两日的车马劳顿,陈平神情如常,没有半丝倦色。

    苏禅捶了捶有些酸胀的小腿,伸展了下筋骨,打量周遭环境。

    这座庄园颇大,只是有些陈旧,但收拾得颇为赶紧,显然有人长期打理。

    在庄园外的不远处,炊烟袅袅,影影绰绰还有个村落,鸡犬相闻。因为是冬日,万籁俱寂,都略显得单调,没什么风景可看。

    庄园颇为开阔,进入之后有一片连着的屋舍。

    苏禅跟着陈平来到一处宅院前,在他两人身后,叫陈大和陈二的两名小厮赶着马车跟在后面。

    此时宅院前,一对中年夫妇带着几个佃户仆役恭恭敬敬地站在门口等候,一见陈平过来立马迎了上来行礼问候。

    “拜见陈管事。”

    “嗯,起来吧!”陈平点了点头,将身后的苏禅让了出来,“这位是苏禅,以后这牛庄就由他来当管事了。日后你们都要听他的,庄云夫妇,你带人都过来拜见吧!”

    “拜见苏管事!”那对中年夫妇带头,和其他几名佃户仆役又再次给苏禅行礼。

    神情颇为惶恐,一般的庄园管事上任,不过就是将军府的几个家丁仆役送来,哪里能够劳动将军府二管事的。

    而眼前这位不过十五六岁的少年,却是二管事陈平亲自送到,由不得这些佃户仆役门不多想。

    “苏管事是大将军的嫡亲侄儿,你们平日不可怠慢了。否则,触犯家法,你们是知道厉害。”

    苏禅诧异地望了眼陈平,这些仆役佃户知道他是大将军子侄是一回事,由负责将军府内外事物的管事当众表明又是另外一回事。

    至少有了这番表态,这间庄园就没有人敢阴奉阳违,暗里生些别样的心思。

    陈平指着在前头的那对夫妇,对苏禅道:“这对男女,汉子叫庄云,妇人叫张姝,原本都是流民,二夫人心善收容了,一直帮忙打理此处庄园。你要不清楚的,直管问他二人。其他的那些都是庄园里的杂役帮佣,日后你再慢慢认识。”

    苏禅点了点头,借此机会也逐个细细的打量了一眼,负责管事的庄云身量颇高,穿着一件旧夹袄,手脚骨节粗大,显然是常年辛苦劳作。他旁边的妇人张姝头上戴着一只铜钗花,一身暗色的花棉袄,两人目光神情都是恭顺温和。

    后面几名佃户仆役身上都是一身粗布麻衣,见苏禅望过来,。

    苏禅微微安心,至少这一眼看过去,都是老实本分人,这样也少了他许多麻烦。

    陈平见一切都已差不多,看了眼天色,便朝庄云夫妇道,“你们俩带人,到后头马车将苏禅少爷的行礼搬进房内。”

    庄云夫妇应了声,领命带着几个仆役便到后面马车上给苏禅搬行礼。

    陈平又看了眼呆立在旁的苏禅,说道:“苏禅,这牛庄日后就由你做主了。这天时不早,我这便要回府。”

    “辛苦陈管事了。”苏禅淡淡地拱了拱手。

    陈平为将军府二管事,事务繁杂,能够亲自送苏禅来牛庄,已经是苏烽城亲自交代的缘故,普通的管事任命,哪用得到他出马。

    这边一处理完,立马就要赶回将军府。

    陈平临上马车前,突然回过头,“苏禅,奉劝你一句,日后不要招惹不该惹的人。这次将军府能够保下你,下一次就不一定了。”

    “我招惹了什么不该惹的人?”苏禅悚然一惊,一时听不明白。

    “这话什么意思?”苏禅问道。

    陈平神情漠然,却不在说话,招呼了声赶马车的陈大陈二,便上了马车离开。

    苏禅皱着眉头站在原地,陷入沉思。

    “陈平那最后的话是我有招惹了什么人?将军府还保下我才让我来这当个管事?”

    苏禅回想这几日的经历,发现只有两种可能,一个就是前日陪“蓝姑娘”来的魏豹,但是对方明显是净街虎一流的人物,当场打伤自己还踢倒书架报复。另一个就是昨日再次遇到的“蓝姑娘”和初次见到的“青姑娘”。

    “虽然化名蓝姑娘和青姑娘,但肯定是大有来历的人物。我接受了对方的三颗归元丹,然后指点书籍方位。这也算是招惹?”

    苏禅心中腹诽,想起当时两人离开,有个小厮望了自己这一眼,也拿不准主意。

    这些王侯贵胄,谁也不敢保证什么癖好?要是哪位郡主的爱慕者得知她和其他人说话,气不过,向将军府施压,这也不是没可能。

    雍京城中高门大户比比皆是,最不差的就是这种世家公子乱吃飞醋引起的争斗。为几个青楼妓子大打出手的事情一个月至少也有三五次。

    这也就解释得通,将军府急急忙忙的打法自己到这偏远之地来当个管事。苏禅默然想道。

    “管事大人,是否需要小人陪同四下看看。”

    一个声音打断了苏禅的沉思,侧身望去,负责打理庄园的头目庄云正恭敬地站在一旁。

    “不用叫什么管事大人。”苏禅摆了摆手,“就叫我苏禅,或者小苏都可以。你们都比我年长,我也称你一声庄大哥。”

    庄云露出一丝憨笑,挠了挠头,“那还是称您小苏管事吧。”

    苏禅点了点头,望着偌大的庄园,心情颇为复杂。

    虽然依旧是在将军府的实力范围之内,但总算离开那气氛压抑的将军府。不过,想起别人一句话落下,自己就得无头苍蝇般搬离,又觉一股气淤积心中,难以畅快。

    “这就是无法操控自己的人生命运,只得如同提线木偶,任人摆布。”

    庄园在前领路,带着苏禅沿着庄园细细的转悠了一圈。

    苏禅粗粗看了一眼,前后有几进,左边远一些高低错落的是马厩牛棚等圈养牲畜所在,紧跟着一排是仓库和小厮佃户住的院落。再往右边的几处院落修葺得要好上几分,是管事和宾客住的厢房。

    “小苏管事,庄园内共有马八匹,牛二十一头,羊一百二十头,鸡鸭家禽若干,上好的稻谷二百五十担,麦谷一百九十三担,杂粮七百六十担。”一路走着,庄云将庄园内的情况向苏禅一一介绍。

    “另外主家的几百亩水田都佃给了村民,每年年末有管事过来清点。”

    苏禅对于庄云顿时颇为刮目相看,能够将一个庄园的了然于胸,至少是个能做事的人。

    “牛有二十一头?庄大哥,是不是因此才名为牛庄的?”苏禅听了一阵介绍,开口问道。

    此时农事,牛是重要的劳动力。大夏朝廷甚至曾经颁布旨意,禁止随意杀牛,一经发现,轻者打板子,重则流放异域。一个庄园内有二十一头牛,是一笔不小的财富。

    “那到不是。只是离庄不远处,有个村庄名为卧牛村,主家买下此处时便沿用了名称,称之牛庄。”庄云笑着说道。

    “卧牛村中佃户也常向庄中借用耕牛,闲时帮着庄里看养牛羊。村中有个叫李春的放牛娃,养得一手好牛。赶上忙碌时也会让他来帮佣。”

    苏禅点了点头,两人说话间绕着庄园走了圈,对于整个牛庄的情况大概也个了解。田亩、税负,缴纳主家多少存留多少,不一一细表。

    总的情况比苏禅想的要好上许多,而且远离雍京,正是适合他潜心修炼炼神之法的地方。

    说了一阵话,苏禅感觉到身体的疲惫,朝庄云说道:“庄大哥,今日就先到这里。我有些累了。”

    “小苏管事尽管去休息,晚饭我等会送到你房里。”

    庄云点了点头,告退去做安排。

    苏禅看着远方日落高岗,残阳如血,一时感慨万千。