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第十二章 闹饥荒了

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    左轩与刘紫菁在这翠竹居又居住了几天。

    这几天里,木依云早上出门去林秀山庄伺候陶老夫人,晚上则是以回家照料年迈的爷爷为由跟陶老夫人告假,回到翠竹居照顾这边三人的起居。

    幸好林秀山庄主人开明大度,放在其他大户人家,女婢如此放肆,早乱棍打死了。而许爷爷,则是每日傍晚,依旧乘摆渡前往芙蓉渚打点。

    这几天,心思缜密的刘紫菁发现木依云日渐消瘦憔悴,每晚都从林秀山庄提回一个盒子在厨房捯饬半天。她很是好奇,但是奈何客居于此,也不便造次,便也就没去深入查究了。

    这日清早,四人坐在一桌温馨地用着早膳。

    “刘姑娘酒量不错啊,那晚应该睡得不错吧?”左轩这几天心情有所平复,才想起一件能够调侃刘紫菁的事情来。

    刘紫菁懊恼不矣,心道:“看他小人得志的样子,那晚酒醉定是有所失态,偏我要去逞能做那好人。”

    嘴上却装作若无其事的样子笑道:“酒足饭饱,当然睡得香咯!”

    左轩自然知道她是故作镇定,不过毕竟那晚她也是仗义而为,所以也就不再忽悠她。说到酒足饭饱,左轩感觉今天早上的稀饭全是水没几粒米,一碗下去肚子里没有一点货。于是拿起碗还要去盛一碗,却见锅里连几粒米的稀粥也没有了。

    “先生,我这里还有,你吃吧!”木依云将她自己还未喝完的那一碗递给左轩。

    “家里没米了?”

    木依云点点头。

    “咋不多买点米呢?”

    “目今洪灾刚过,临湘城中正在闹饥荒,米价水涨船高,已至百钱一石(汉时一石约为现代27斤)。依云一介青衣,未曾积蓄有这多铢钱。先生……”木依云话还没说完,身子一软,栽倒了下去,手里的碗“哐当”一声掉在了地上。

    左轩赶紧一把扶住木依云燕子一般的身体:“木姑娘!木姑娘!”

    左轩惊慌失措。

    那许爷爷更是咿咿呀呀地着急万分。

    刘紫菁这下能猜个八九不离十了,现在临湘城米价居高不下。这木依云积蓄的钱财只能买有限的米,可眼下家中是四张嘴。于是聪明的小丫头每天省出自己在林秀山庄的口粮,拿回来放点米和成稀粥,就能解决家中三人的吃饭问题了,可是这么一个正常的人哪里能受得住如此这般的忍饥挨饿。

    她附在左轩耳边,将自己的猜想说与了左轩听。然后径直出了翠竹居,赶往城中去了。

    左轩一听,随即也明白了过来,伸手连扇了自己几个耳光:“都是我的错!都是我的错,我吃那么多干嘛!我又不是长身体的年轻小伙子。”

    那早已筋疲力尽的木依云瞬间涌出一股神秘的力量拉住左轩的手:“先生莫要如此,依云心里疼。”

    “好的,好的!我以后什么都听依云的。依云,你怎么这么傻,家里那么多金子,你随便拿去买米买肉啊,何苦要这般折腾自己的身子呢?”

    “依云本是青衣女婢,若蚍蜉般渺小,本想无欲无求,了此一生。不曾想有幸遇见先生,不单待依云一片赤诚,还与依云祖孙有再造之恩。如此已是上苍对依云的垂怜眷顾,依云怎会再图先生钱财。如今依云只求上苍庇佑先生无灾无祸,富贵平安,若是如此,即便依云香消玉殒,也是幸福的。”

    “傻姑娘,你怎么这么傻啊。你要有半点闪失,那金山银山于我又有何用?你若有个三长两短,我又如何能够富贵平安?”左轩说完,抱起木依云直接朝她闺房就走。

    “先生,快放依云下来,传言出去,会辱了先生名声。”

    “依云别怕,你这么冰雪聪明,又勤劳贤惠,知书达理,天底下任何一个男子能够娶到你都是一件光耀门楣的事。我左轩虽没这个福气,但是能够受你这般青睐,定也是每天虔诚礼佛,祖上冒青烟了。”

    左轩将木依云放到床上,小心翼翼地盖好被子,生怕她冻着丝毫。

    许久,刘紫菁领着两个挑夫回到了翠竹居。其中一个是城中双燕楼的伙计,挑着两个食盒,尽是做好的佳肴。另一个是菜场的苦力,一边挑着一只宰杀好了的老母鸡,两条大鲤鱼和一筐蔬菜;另一边则是一大布袋大米。

    等到木依云用完膳,刘紫菁又赶紧端来一碗滚烫的鸡汤,坐在床沿一勺一勺小心翼翼地喂她喝下。

    “紫菁姑娘,谢谢你!”

    “傻姑娘,还说这种见外的话。以后都不要做这种傻事了,什么东西都没有自己的身子骨重要,知道么。唉!想我二人客居于此,没曾想过钱米的事,今日去城中购置这些,方才知道持家的难处,平日里也真是苦了你了。今日那米价已是涨至一百五十钱一石了,且还很难找到愿意出售的米商,城中的饥荒也是闹得越来越严重。可怜临湘城百姓,才解疟疾之苦,又遭饥荒之痛。”

    “这不科学啊,秋收季节都过完了,按理说洪水应该影响不了收成的呀。”左轩疑惑道。

    “先生有所不知,荆州虽富产稻米。然荆襄百县所有耕地却是参差不齐,因而缺少耕地的县就需要从别处转运购买粮食。我临湘侯国为长沙郡郡治,一直是荆南最为繁华之地,然这稻米却需自湘南县购入,且需走湘江水道。所以湘江涨水,这稻米自然无法转运,只是目今洪峰已退去大半,湘江水道也已畅通,这米价还居高不下,依云就未能知晓了。”

    “这很好理解,正所谓无商不奸,不是那些米商没米,也不是转运困难,而是他们故意囤积哄抬物价,等到价钱足够高的时候,他们再伺机而动。这群狡猾的狐狸,一个一个倒是很会赚这天灾钱。不过鄙人当年深山学艺的时候,抓狐狸那也是一把好手呢。狐狸虽然狡猾,但你只要让它尝尽甜头,那狐狸尾巴自然就露出来了。我说最近怎么手痒痒的,原来是要伸展拳脚抓抓狐狸了。”

    “左公子莫非想将临湘城的米市这趟浑水搅一搅?”

    “何止搅一搅,不弄它个天翻地覆我还觉得不好玩呢。老子刚得点金子你就涨米价,那老子这金子岂不是大大的贬值了。唉!我本将心向明月,奈何明月照沟渠。若使我心徒枉然,必教银光惹尘埃。”

    “左公子如此成竹在胸,莫非已有良策?”

    “良策倒是还没有,不过鄙人当年求学的时候,学过一门课程叫《马哲》,里面有一条计策叫供求规律,那些洋人管它叫Law of supply-demand,这些人所依据无非就是这条计策。不过哥当年学艺不精,难以领略其中精髓,真是书到用时方恨少啊。但是古话说得好,以其人之道还治其人之身,看来鄙人也要好好利用利用这供求规律来打打这群狐狸的屁股啦。”

    刘紫菁和木依云再一次被左轩的这些稀奇名词怵到,一时间竟然没办法搭上左轩的话了。