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第十五章 公子霍旦

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    左轩二人来到湘悦楼时,已是中午时分,此时来用餐的顾客挤爆了整间酒楼。这湘悦楼享誉湘南县,除了招待本地客人,来往湘南县的米商也是大都在此用膳下榻。

    左轩径直走到柜台,朝那正在擦拭台面的掌柜叫道:“掌柜的,给我来两间上等客房。另外安排一个雅间,上几个你们店最出名的菜。”

    “客官,您真是幸运。这用膳的雅间刚好还剩最后一间,小的这就给您安排去,另外马上为您安排好两间天字号客房,您用完午膳,就能入住休憩了。”

    左轩刚准备随领路小二前往雅间。却见一个身着紫袍,腰系金带,手提宝刀,一撮山羊胡子,全身结实,孔武有力的中年男子稳健地走到柜台边,朝那掌柜的吼道:“掌柜的,那最后一个雅间我们要了。”

    “可是……这位公子先到的。”掌柜面有难色。

    “这好说,把雅间让出给我们,我出双倍价钱。”紫衣男子冷冷说道。

    “客官,您这可为难小的了。小店乃百年老字号,之所以能在这湘南县城立足几百年,靠的就是诚信经营。您这不是要砸小店辛辛苦苦创立的招牌嘛!”

    “好个小老儿!愣地那般废话,我家公子能够看得上这山村野店,算是你家祖上显灵,三生有幸,不曾想你这般不识趣,莫非觉得在下像是面善之人?”

    “客观,小的……小的真没这么认为啊。呸呸呸,小的是这么认为,不单您,您几位都是是面善之人。不不不……没……客官,您可怜可怜小的这小本生意吧。”那掌柜见对面眼放寒光,一脸凶神恶煞的样,吓得早已语无伦次。

    “秦明,不可造次!”这时,一个面相十七八岁,言语却沉着冷静得与他年龄不符的少年男子走了过来。

    这少年男子面容俊朗,容姿焕发,穿一身白衣,脚蹬鎏金靴,手执绸布折扇,身后跟着三个和那紫衣男子一样目光如炬,体格健硕的中年仆从,那几个人犀利的眼光每时每刻都在扫射着这间酒楼的每一个人,每一个人角落。

    “哇瑟!中南海保镖啊。”左轩心道。

    只见那白衣少年翩翩有礼地朝掌柜鞠一躬:“下人鲁莽,多有得罪!还望掌柜的见谅。”

    “不不不!公子折煞小的了,是小店怠慢了贵客,该小的赔礼才是。”

    “既然贵店雅间已满,那我等在大厅用膳也无妨。只是我等初到贵地,舟车劳顿,还要劳烦掌柜的安排几间客房,供我等歇息洗洗一路风尘。”

    “公子您真是大慈大悲的菩萨呀,您如此体察小的,小的感恩涕零。小的这就为贵客安排……”

    能够请得起中南海保镖的人必定非同一般,且此人言谈举止很合我的胃口,老子何不卖个人情,与他交个朋友。左轩这样想着,挥手打断掌柜的话说道:“慢着!”

    左轩这一出声,那四个保镖眼光瞬间全射到了他身上。而那白衣少年,确是依旧沉着冷静,看不出丝毫内心的波动。

    左轩并不惧怕也不理会那四人,毕竟那都不是能说话的主儿。

    于是他面带微笑,朝那白衣少年拱手道:“公子有礼了,在下观公子风度翩翩,器宇不凡。又敬佩公子宽以待人、虚怀若谷的为人,有心与公子结交。于是想出了个两全其美的法子,不如我二人合成一桌,共享此雅间,公子意下如何?”

    “大胆!”那叫秦明的男子怒吼道,其他三人亦怒目注视着左轩,做好随时要动筋骨地样。

    那白衣男子轻轻挥手打断秦明,朝左轩回礼道:“在下初出江湖,平生之所愿,就是结交天下俊杰,久闻荆州英才冠绝神州,早已心神向往。今公子如此盛情,正合我意,请!”

    “公子不可!”那秦明担忧道。

    “住口!”白衣男子一改之前的温文尔雅,怒道。秦明只得毕恭毕敬得退到了一边。

    于是左轩刘紫菁和那白衣男子一起进入了雅间就坐,而那四个保镖却是站在白衣男子身后,时时刻刻注意着左轩那边的一举一动。

    “在下霍旦,敢问公子贵姓?”

    “在下姓左名轩,字子瞻。”

    “哦?莫非是茅山道派卧龙先生?失敬失敬。”

    “霍公子见笑了,区区在下的小小名号能入得了霍公子尊耳,实在是受宠若惊。”

    “卧龙先生过谦了!先生在临湘城以小小青蒿草根治千年顽症疟疾,救临湘灾民于水火,悬壶济世之医德为临湘百姓广为传颂。先生不单医术高深,还能献出医方,如此高风亮节着实难能可贵。现今医方已由临湘候敬献太医院,不久将普及我大汉全境,泽润万民。先生此乃流芳百世之举,旦为我大汉四海黎民拜谢先生。”霍旦起身深深鞠了一躬。

    “霍公子谬赞了,在下举手之劳,何足挂齿。”左轩谦虚道,心里却乐开了花。本还记恨这国相兄去派药抢了自己的无限风光,不曾想山不转来水在转,转来转去,这功劳最终还是落在了我左某人身上。得了金子又赚了名声,这笔买卖做得真是大大地值啊。

    刘紫菁显然是看出了左轩心底的弯弯,甚是为这不明真相的霍公子打抱不平:“霍公子千万别被一些假象给蒙蔽了。”

    “在下疏忽,还未请教这位是……”

    “这个嘛,这是拙荆,哎呀!”左轩刚刚说完,就受了刘紫菁重重一脚。

    “原来是左夫人,失敬失敬!卧龙先生有经天纬地之才,左夫人有国色天香之貌,二位真是郎才女貌,琴瑟调和。”

    “见过霍公子。”刘紫菁强忍住内心的怒火,回礼道。

    “左夫人有礼了。不知二位到这湘南穷乡僻壤之地,所为何事?”

    “哦!我们在城里呆腻了,来这里搞搞旅游,体验体验农家乐什么的。霍公子呢,莫非也是个驴友?”

    “农家乐?驴友?卧龙先生言辞高深莫测,恕在下愚钝,如堕烟雾,未能理会。想想湘南乃卑湿贫寒之地,唯有稻米冠绝荆州,实不相瞒,在下长途涉水而来,是为购米?”

    “哦?霍公子家里缺米了?”

    “先生见笑了,在下家中有几亩薄田,尚能支撑一家衣食。只是路过临湘,见城中疟疾刚过,饥荒又起。百姓涂炭遭灾,饿殍遍野,于心不忍,想着尽在下绵薄之力,来湘南购买稻米,前往临湘施粥赈灾。”

    “霍公子活佛在世,有此悲天悯人之心,让在下着实佩服。只是依鄙人愚见,公子此举,怕是只能治标,不能治本。”

    “哦?愿闻先生高论。”

    “高论不敢,在下倒是有一点小小的分析,公子想想,现今秋收已过,这湘江水灾是绝对不会影响稻米收成的,可为何临湘城还是闹饥荒呢?实则是临湘城中米商利欲熏心,罔顾灾民死活。以湘江水灾为借口,囤积稻米,哄抬米价,坐收暴利。以至于靠买米生存的临湘百姓无力购买,甚至于有钱买不到米,最终酿成了这看似天灾的人祸。所以米价降不下来,米商不出售囤积之米,公子这购米赈灾之举怕也只是杯水车薪,终究治标不治本。”

    “名为天灾,实为人祸。先生此言鞭辟入里,旦茅塞顿开,受教良多。这般市侩商贾实则可恨,长沙郡大小官员任由奸商作恶,不单毫无作为,还有意隐瞒朝廷,其心亦可诛。”霍旦火冒三丈,狠狠拍了一掌桌子。

    “霍公子不必动怒,商人以逐利为本,也无可厚非。至于这欺上瞒下的官员虽则可恨,然则整治官场也不是你我力所能及的事。在下不才,倒是有一策,若能成,不单能拯救临湘饥民,还能让那帮狐狸一样的米商长点记性。实不相瞒,在下此次其实正是为此计策而来。”

    “哦?先生胸怀鬼谷之才,又有此济世救人之德,实乃临湘百姓之福,我大汉社稷之福,旦顶礼拜谢。”霍旦双手齐眉,深深鞠了一躬。

    左轩赶紧回鞠一躬,心里却是感慨现代人把大汉的礼仪道德都忘记的一干二净了。