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第四十五章 猪耳草疑踪

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    这场瘟疫,来的快,去的也快。

    在城主府公布药方之后,短短五日,疫情就被彻底控制住了,没有人再感染。

    尽管军部第一时间做出反应,隔离了大部分被感染的病人,同时又在全城各个角落都洒上了硝石雄黄水,但这场瘟疫所造成的伤亡,仍然震动了整个圣朝。

    足足九万人。

    瘟疫几乎同时在全城爆发,有着三百万人口的洛文城,能把死亡人数控制在十万以内,已经是个奇迹了。

    城南外十五里地,用来隔离病人的临时营地外,焚烧尸体的大火足足烧了三天三夜,即便在城中,都能远远望见那冲天而起的黑烟和火光。

    但凡是熬过这场灾难的,无论认不认识,都在喝下汤药后,抱头痛哭。

    “不知有多少个家庭,毁在了这场灾难中……”夏海棠站在城主府瓮城城墙上,望着那黑烟,心中压抑至极。

    “是啊,这么大的伤亡,都快比得上一场小型的战争了。”赵霓裳站在她身侧,脑中闪过一个人影,“可笑的是,在这种时候,竟然还有人想着发财……”

    极少有人知道,天马商会的千金赵霓裳,与洛文城城主之女夏海棠,是无所不谈的闺中之密。

    夏海棠冷哼一声道:“我定不会让他好过。”

    许久之后,夏海棠忽然转过头道:“霓裳,依你看,我若是现在提出把耽误掉的中秋盛会办起来,合不合适?”

    赵霓裳眼睛一瞪,会意道:“你想借此机会,开仓放粮?”

    夏海棠点头道:“我不但要放粮,还要免去今年的赋税,上报的折子我都拟好了。”

    赵霓裳也点点头,心道:果然有魄力!

    这瘟疫爆发的时间,正是秋收时节,田地里大量的庄稼无人收,早就荒废了。如今虽然已经控制住了瘟疫,但民心慌慌,如果处理不好,很可能会造成百姓大量外流。

    无论任何一个时代,一座城池的兴衰,都离不开人。

    “既然你主意已定,我自然要大力支持,放心吧,回头我就跟家里要一批油盐过来,顺道收些药草,一并送到城主府。”

    “还是你了解我,不过你还是得小心朱家,瘟疫过后,这条蛰伏的毒蛇,又该出来活动了。”

    “现在的洛文城,还有谁的声望能超过你,只要你把城主府的位子坐稳了,朱家就就是秋后的蚂蚱,蹦跶不了几天。”

    两人会心一笑,眼中皆有踌躇满志之色。

    与此同时,城西一座破败的小院里,周七斗正在跟一个妇人交谈。

    这个妇人,正是王叔的妹妹。

    周七斗因为药方风波,成了过街老鼠,连带着玲珑医馆也被人砸了,无奈之下,他只能带着王婶躲到了这里,并暗中以照顾王家血脉为由,说服了王叔的妹妹前来。

    “我还是那句话,现在城主府的药方,并非是我研制出来的。那个药方,你嫂子也曾用过,但却适得其反,加重了她的病情。”

    “我知道你还是无法信任我,但哪怕是我看在我照顾王家血脉的份上,你也务必要帮我。这场瘟疫远没有结束,我必须研制出真正的药方。”

    “阿玉,你听周公子的,那药方我真的试过,起初确实感觉整个人都精神了,但没过一会,就感觉身子虚得不行。若不是周公子,我还有肚子里的孩子,哪能活到今天,周公子是咱们的恩人呐!”

    “我……”妇人似乎有难言之隐,犹豫许久后,终于伸出手来,让周七斗把脉。

    周七斗长长地舒了一口气,取了块棉布盖在阿玉的手腕处,搭上双指。

    片刻后,周七斗收手,问道:“大婶,你是不是长期服药?”

    听到这话,大婶眼神立即有些不自然,再三追问后,她才小声道:“自打十六岁起,我就……每日服用猪耳草,从未断过。”

    周七斗了然,这猪耳草是最为常见的一种药草,田间地头随处可见。

    通常女子月信不稳,腹痛难忍时,便会摘些回家熬水喝。

    “你是王家接触你丈夫最多的人,但偏偏没有感染,到底是猪耳草起的作用,还是你体质的原因,暂且我还不知道。不过你确实给了我一个新的方向,如果将来我研制药方成功,你也算是积了一份大功德,你丈夫还有你哥哥泉下有知,会很欣慰的。”

    周七斗吸走王婶体内的灰色能量,调理完毕后,带上一个斗笠,走出小院。

    药方风波尚未褪尽,周七斗不可能在城中买到猪耳草,他打算亲自出城去采摘一些。

    走到西城门时,他见许多人围着告示榜,便凑近看了一眼。

    “夏小姐真是心善啊,我正愁今年的赋税交不上呢!”

    “是啊,但凡家里有人折损的,还能领到一份救济,这下好了,终于有吃的了!”

    “哎,只是可怜了我家那口子,他若是能再挺住半日……呜呜呜……”

    周七斗将告示完完整整看了一遍,心中狠狠叹了一口气。

    他回头望着满城缟素,想着即将到来的二次风波,听着周围的啼哭声,感觉自己肩上的担子,格外沉重。

    城西外不远处,是一眼望不到边的稻田,周七斗也算是药农出身,既然专门出来采药,自然要采些品相好的。往山势高的地方走了半个时辰,他来到一片片药田中间。

    猪耳草在老百姓眼里,其实就是一种杂草,每年都要从田地里拔出许多扔掉。

    周七斗本以为能很顺利地采到,可万万没想到,连续走了十余块药田,竟然丝毫没有见到猪耳草的影子!

    连续找了一个时辰,同样如此。

    “总不至于除草的时候,只挑着猪耳草除吧?”周七斗望着几片疏于打理、杂草丛生的药田,隐隐有一种不好的预感。

    很快,他的预感成了现实,下到平地后,他在在稻田田埂上又走了一个时辰,依然没有找到。

    眼见天就要黑了,他只能怀着满腹的疑惑,往城门的方向走去。

    “嗯?这气味……”

    走到一个小山坳处,周七斗忽然闻到一阵若有若无的焦糊气味,这气味中,有猪耳草独有的腥臊之气!

    “看来,我离真相越来越近了。”

    周七斗望着眼前仍旧冒着些许青烟、足足有两丈高的草木灰,暗暗捏紧了拳头。